不消半月，京城来人办了县太爷一家，秀水村三十条人命，虽有遏制瘟疫之嫌，这场血案依然触目惊心，新?来的按察使?是个刚正不阿的性子，判了个绞刑，县太爷妻女发配边疆为奴。

妻女已死，那?时的他已无生趣，更无科考的动力，打算踵跡而去，让对方血债血偿。

可能是老天爷不想绝了他吧，那?县太爷的妻女竟是死在了半路。

等?他形销骨立回到江陵，就瞧见叶氏牵着一个一岁多的小女儿?立在城门?口。

那?一日大雪纷飞，单瘦的孩子抖抖索索挨在母亲脚跟前?，他便想起?了盼着他回家的囡囡，心口绞痛不止。

叶氏跪在他脚跟前?，不计名分?，只求他给她一个容身之处，而那?小女儿?睁着葡萄般的双目脆生生唤了一声爹爹。

荀允和绝望地闭上眼。

过去愧於恩师，也愧於叶氏和孩子，他最终接纳了她们母女，可如今才知道，原来叶氏自始至终参与了那?个案子。

只听见屋內的秀娘道，「那?县太爷烧村时，你在哪里？」

荀夫人浑身一抖，避开她灼灼的目光。

「你难道眼睁睁看着她们娘俩葬身火海？」

「眼睁睁」三字，猛地划开了记忆的阀门?，荀夫人抱着双臂冷得全身发颤，「我我我是没有办法?的。」她哭得难以自抑，

「没有办法?？」秀娘仿佛听到了天大的笑话，「难道老天逼着你杀人？」

「杀人」二字击中了荀夫人心底最脆弱的神经，她整个人仿佛置身在一个黑色的旋涡，一个跳进去后怎么都?挣扎不出来的旋涡，对上秀娘炯似章氏的双目，她精神彻底崩溃，

「县太爷的女儿?亲自带着人赶到秀水村，上百桶火油铺满了整个山坡，只消点火，一切都?会?被烧的干干净净，县衙官兵先点了疫情最重的山沟，可惜半途，有官兵奔来说是府衙下了令，不许再纵火，荀家是唯二靠在最里头山凹里的两户，离着火点有些远，眼看计划就要?成功，我能怎么办？」

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