秋水心头蓦地大骇，趴伏在地上的双手不期然攥握成拳，她越发压低了身段，务必使自己泯然于众人。

赤色绣衣下摆一蓬蓬从地砖之上如风扫过，玄色的车轮，踏着旧日辙痕，辘辘远行。

秋水莫名屏住了呼吸。

自她进长门宫的那天起，就再未曾想过有朝一日会与他相逢，更不曾想过，相逢会是在这等情形之中。

幸而那龙辇高覆着华盖，四幕垂帷，深不可测，倒可使她免了见面的忧虑。

待最后一个侍从走出了眼角余光可见之处，秋水方呼出一口气来，轻支着扫帚慢慢直起了身。

依旧要去扫那幽深狭长的御道，叵耐刚一挥动衣袖，便见一抹朱红映入眼帘。

她惊慌抬头，却看见一个熟悉的面孔。

「是你？」

她曾经的近侍，凤藻宫的大长秋——苏闻。

苏闻叹息一声，拱手躬身而拜：「臣下还当是看错了，不想竟当真是娘娘。」

秋水亦叹息：「阿翁折煞我了，我已不是昔年皇后了。」

「在旁人眼中或许不是，可在臣下眼中，娘娘永远是臣下的娘娘。」苏闻抬眸，目光掠及她素白卑贱的衣衫和手中破旧的扫帚，一时眼眶微红。

他业已听闻秋水被调拨进了掖庭，知她日子艰苦，却未料到会艰苦至此。

当年名冠长安的宰辅长女、艳夺城池的中宫皇后，怎会成今日这般模样？

他打量着秋水，秋水亦打量着他，但见他已换作了中常侍的衣衫鞋履，正是天子近臣装束，想必这些年过得甚好。

当初因她被废，凤藻宫几乎满巢倾覆，再无完卵。

独有凤藻宫旁的长秋监，因着隶属内侍省，倒躲过了一劫。

原本她有心要如意和万宁她们也留下来，不必跟她同赴长门受苦，可是如意等人宁死不从，背地里更是唾弃苏闻，都道他叛主、忘恩负义。

她却不以为然，那一年中她的亲族都已沦陷，面对身边旧人，她最大的期盼便是能活一个是一个，至于怎样的活法，怎样的抉择，她并不在意。

不能让所有人都陪着她在冷宫潦倒终生。

是以，对于苏闻她并没有怨恨，反是欣慰，苏闻跟在她身边时日久长，对于天子的习惯秉性也比旁人了解得多，有他在身边，想必天子也能省却不少心力。

苏闻是偷空留下来的，既是见了秋水，他心下稍安，略问了好，便疾走几步，追着龙辇去了。

秋水收回眼神，握紧了扫帚，越发尽心扫了起来。

将将扫至尽头，那边厢狂风便裹挟着乌云盖顶而来。

刹那间，豆大的雨点，便似卷落的珠帘散了线，嘈嘈切切，大珠小珠落了满盘。

御道两旁高墙耸立，并无屋檐遮挡，避无可避，她在雨中被浇个遍透。

偏生掖庭无人前来，没有掌事宫娥发话，她这一通洒扫便算不得完。

其实，她早该料到的，那些人既要她受磋磨，又怎会是轻易罚扫御道就能说得过去的？

她默默闭上了眼，立在雨中，形单影只。

片刻，却觉落在眼梢耳畔的雨水停歇，倏然睁眼，一道人影不知何时执着伞站在了她身后。

<hr>

「长孙姐姐。」

伞下人有清丽娇软的眉眼，和熟悉的容颜，原来是陈宝林。

秋水禁不住暗叹，宫中当真是多故人。

她微微地屈膝，极尽宫人本分：「奴婢秋水见过娘娘。」

陈宝林适时伸手扶住她，执伞的手臂轻斜着，为她挡去高墙烟雨：「姐姐何必如此自卑？多年不见姐姐，既是来了，不妨去我宫中坐一坐吧。」

「奴婢谢娘娘好意，只是奴婢尚有要务在身，不便离开此地。」秋水推辞不受，她如今尚在受罚中，委实不能再落人把柄。

陈宝林扬首看一眼瓢泼般的大雨，再见她手中紧握着的那把破旧扫帚，都是一样蕙质兰心的人儿，自是猜得到她为何出现在这里。

可恨宫中那起人当真心狠，不愿自己露面与她为难，便唆使了旁人来折磨她，自己倒落得个干干净净。

这般借刀杀人，也不怕折了寿。

她心下不平，然则自知身为宝林，位分远低于十四宫众妃嫔，旁的言语不能多说，只拉住了秋水的手道：「姐姐放心，这等时候万不会有人过来的，我住的地方就在附近，左不过几步路的工夫，姐姐好歹进去歇一歇，待这一程风雨过去，再出来洒扫也不迟。」

话毕，不等秋水开口，便挽着她往自己的宫宇走去。

宝林在汉宫不过是十四等妃的最末一位，所住宫宇自是比不得赵婕妤她们，不过是在掖庭旁舍单独辟了一处院落罢了。

院中花木被雨打湿，越发显得疏零，一个容貌稀松平常的宫娥正支着手挡雨立在屋檐下，看见她们进来，忙道：「娘娘，这一程风雨紧，可曾淋到了？」

陈宝林摇摇头，吩咐她：「绿蕙，快去备盏姜汤来。」

叫绿蕙的宫婢忙答应一声，伶俐地去了。

秋水看着她的背影，想起之前翠叶说的话，想是这个绿蕙便是翠叶常提及的那个了。

她架不住陈宝林好意进了屋，宫宇虽简陋，然则毕竟是妃嫔之所，到底要比掖庭好上许多。眼见陈宝林收了伞，又吩咐另一个叫赤瑕的宫婢替她去寻干净衣衫，举止之间俨然可见一宫之主的样子。

秋水一时不觉带笑，依稀记得当年陈宝林初入宫时才刚十四岁，模样娇柔，一开口便是羞羞怯怯的，每每过来请安的时候如意便忍不住地笑，背地里常说蚊子声儿都比她的声音大。

她看着却颇生爱怜，这般大的年纪本该似妹妹秋雁一般在父母膝下逗趣撒娇才是，天可怜见，一道采选圣旨便把她从父母身边生生剥离，卷进这幽暗寂静的深宫之中，是以那时候她总多看扶着陈宝林，知她胆子小，便有意同她多说说话。

想不到相隔五年再见，当日羞怯的小姑娘，也成长到如今这般模样了。

不多时绿蕙端了姜汤上来，秋水谢过她，端在手中，驱散一身湿寒。

赤瑕亦寻了宫女子的衣衫来要替她换上，她连说不必，进宝林宫中躲雨本就是无奈之举，若再换了衣衫，掌事宫娥那边就无法应付过去了。

她这样坚持，陈宝林知她如今俯仰由人，不能自己，便也不再多劝，亲去取了干净的巾帕，按住了她不动，一点一点替她擦拭着，又问她：「姐姐来掖庭多久了？」

秋水估算日子，回道：「月初时候来的，而今总有十来天了。」

「前日子我在许良人那边听见过风声，道是姐姐要来掖庭，我以为总要过些时候的，若早知道，该当去看看姐姐才是。」

「何必如此？而今我为奴为婢，掖庭永巷不该是你去的地方。」

秋水劝慰着，陈宝林低眉淡然一笑：「哪里有什么该去不该去，我如今不也在掖庭吗？」

说到这话，秋水暗里也有些惊讶，当日许良人可是与她同年进宫，一样的宝林位分，如今人家升至第九等，她却还在十四等徘徊，这些年她到底是如何过来的？

若在当年为后的时候，她势必要问个清楚的，可眼下她为婢，她为主，再问这些便有些逾矩了，是以她只好默默喝着姜茶，听她絮絮说一些零散小事，间或应答一声。

待得一盏姜茶喝尽，外头的疾风骤雨便也小了些许，滴答的雨点声中，隐约可听急促的脚步声。

秋水唯恐是掌事宫娥出来寻不见她，轻轻放下茶盏，谢了陈宝林：「多谢娘娘款待，奴婢该回去了。」

陈宝林亦不多留，送她出了院门才道：「往后再有这等事，姐姐尽管来我这里躲一躲。」

秋水不言，陈宝林已是泥菩萨过江自身难保，她又怎肯来叨扰她，给她招惹是非？

故而拜别，耳听宫车辘辘，杳不知其所踪，亦不知是何人出行，她便照旧拿了扫帚去御道洒扫。

直待夜色将晚，翠叶打了伞来，急急地道：「秋儿姐姐方才哪里去了，倒让我一通好找!」

她一愣，忙道：「可是掌事姑姑问起我了？」

翠叶道：「可不是吗？也不知今儿是怎么了，好好的天儿突然就又是风又是雨的，我们都在屋里说这样天气还叫姐姐出来洒扫，分明是掌事姑姑有意磋磨你。谁知还不等风雨过去，闻说圣驾竟没有留宿于充依那里，不过是用了盏茶的工夫又打道回去了。说来好笑，这倒是把掌事姑姑吓个半死，唯恐留姐姐在雨中让圣驾看见要责罚她苛责宫人，赶紧叫我寻姐姐回去。我这里外转了一圈也没见着姐姐，还以为姐姐是出了什么事。」

秋水不想自己在陈宝林那里躲雨的工夫，外头生出了这么多事，她抿一抿唇，纵使连日来与翠叶越发亲近，也不好告诉她自己方才的去处，便扯了谎道：「我见风雨太大，就寻了避雨的地方躲起来了，你自然是寻不到我的。」

至于圣驾，她只听闻几声车马响，却不知是他又回去了。

这样大的雨，他却带着执金吾冒雨赶回，想必是前廷又有急事了罢。

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既然责罚已了，秋水一时安下心来，去屋里换了干净的衣衫，出来时翠叶正从枕头底下往外拿东西，小心翼翼捧到她眼前，方知是一块面饼。

「姐姐扫了一下午，想必早该饿了吧？我给姐姐留了点饼，姐姐快吃吧。」

宫中吃用皆有度，面饼在贵人眼中或许上不得台面，可是在掖庭已算是难得的好东西了，秋水看着面饼，且喜且忧：「这饼子数日不见得一人分一块，你给了我，你吃什么呢？」

翠叶面色尴尬，攥着手指扭捏道：「我……我自是吃过了。」

这一见便知是在撒谎了，秋水笑着将饼一分为二，自己留了一块小的，却把那块大一些的递还给翠叶：「我淋了雨，胃口不大好，待会儿还需留着肚子喝些茶水去去寒，吃这么多便够了，这一块你吃吧。」

「姐姐……」翠叶亦知她在说谎，袖着手不接。

秋水却硬是掰开她的手，把面饼塞给她：「吃吧，你年纪小正是长身量的时候，万不能饿着。待吃饱了有力气，明儿才好跟我一起干活呢。」

「这……我……」翠叶推却不掉，又因年纪小，对着面饼也实在馋得慌，便只好接下来。

翠叶大吃了几口过后，眼看秋水一点一点揪着那面饼往嘴里送，不觉讶异：「姐姐怎吃得这样慢？是这面饼不好吃吗？」

她不知这是秋水养尊处优的习惯使然，秋水便也不多解释，只道：「我胃口小，须得慢慢地吃才好。」

翠叶笑了一声：「我就说嘛，面饼这么好吃，姐姐怎会不喜欢吃呢？」说罢，又三两口将余下的饼吞进腹中，长长打了一个饱嗝，才意犹未尽道，「这面饼就已然是人间美味了，也不知宫里贵人娘娘们都吃的什么。绿蕙姐姐说娘娘们吃的总少不了山珍海味的，我就不明白，山里海里的东西，难道真能比面饼好吃不成？」

她俏言俏语的，于娇憨之中透着几许可爱，秋水忍俊不禁，不由莞尔：「娘娘们吃的也不尽然都是山珍海味，有时候逢着年头不好，娘娘们吃的还比不得你吃的面饼好。」

「啊？还有这样的事？」翠叶瞪大了眼，分明不信。

秋水微笑点一点头，刘昶初登基为帝的时候，恰逢边关作乱，内里收成又不好，她作为后宫之主不能于朝事上替他分忧，只能在后面领着一众妃嫔节衣缩食、吃糠咽菜，把节省下来的月例都拿出去，或是布米施粥，或是充作军饷。

尽管杯水车薪，但有她起了头，外面公卿大臣夫人便也都有样学样，拿出体己俸禄救济灾民，支援边疆，时人都道长安良善之家遍野。

这些年新帝已慢慢坐稳龙椅，外有大将，内近贤臣，汉文一朝早不复高祖当年哀鸿遍野的景象，百姓富庶，国泰民安，宫中用度想来要比她在时候好了许多，以至掖庭都可以吃得上面饼子了。

翠叶人小，又刚进宫，对于宫里的一切都好奇得紧，往常秋水沉默寡言，只知低头干活，两人倒是甚少谈些题外话。

今日眼见秋水有了些兴致，说的都是她不知道的事，一时觉得新鲜，不免追着问道：「秋儿姐姐以前也是在贵人宫中伺候的吗？我瞧着秋儿姐姐你懂的比绿蕙姐姐都多呢。」

「我以前吗？」秋水默然，揪着面饼慢慢放入口中，思绪翻飞，早不知想到了哪一处。

「娘娘你说什么？方才那位……那位姑娘，就是以前的长孙皇后？」

掖庭旁舍，绿蕙正叫她主子陈宝林的一席话吓得大惊失色，几度站不住脚，难以想象她平日时时挂在嘴边称赞的前皇后，有朝一日竟会出现在她面前，且是以那般落魄的模样。

「嗯。」陈宝林点着头，目光悠悠掠过窗外如墨的夜空，「没想到吧，有一天皇后娘娘她也会到掖庭来。」

的确是让人意想不到。

绿蕙扶着椅背，面上仍是一团惊讶。

当年秋水执掌中宫的时候，她将将入掖庭为婢，都说掖庭宫奴最苦，可是她进来以后却见吃穿用度虽不精致，却也样样不缺，比之在宫外饥一顿饱一顿的日子好太多了。

宫教博士也甚是面善，有那等在高祖时候便入掖庭的宫人们便都说是她命好，赶上了一个好皇后，才没能受前辈们受过的苦。

至此，她心心念念的便都是长孙皇后的仁善，只是那会儿她人在掖庭，万分卑贱，断是见不到尊贵的皇后娘娘当面感恩的，后来听闻她被废，还曾哭过一场。

再想不到，一别数年，她还可以给她奉上一盏姜汤。

「若早知是皇后娘娘来了，无论如何奴婢都该给她磕个头的。」绿蕙颇觉遗憾。

赤瑕也道：「说得是呢，咱们早年都受过皇后娘娘恩惠，只可惜不得见仙颜，宝林娘娘该提醒奴婢们一声才是，若不然怠慢了皇后娘娘，奴婢们心中该有愧了。」

「这算什么怠慢？连你们没见过她的，都知道感念她的恩情，可叹东西十四宫那么多人，个个都曾受过她的恩惠，却连谢字都不肯说一个，甚至……」

陈宝林叹息着止住了声。

绿蕙想到方才初见秋水的情形，心下明白陈宝林想说的是什么，亦是十分怅然。

从那么高的地方，跌落进尘埃里，也不知那位前皇后娘娘是如何撑过这么多年的。

可怜她们宝林人微言轻，纵然有心，也帮不上她什么忙。

陈宝林淡然一笑，不置可否，却偏过头来轻声地问绿蕙和赤瑕：「你们说，在这宫里是有宠无爱的好，还是有爱无宠的好？」

「娘娘，何为有宠无爱？又何为有爱无宠？」赤瑕迷迷茫茫，听不大懂。

陈宝林眨了眨眼，没有答她，重新转回头去，依旧看着外头一片墨黑的天空。

总有一束月光会透过黑暗照进来的，她信，并且会一直坚信着。

绿树经雨，更显清透，庭院之中，赵婕妤漫不经心地抚着一丛针叶，听得近侍宫人耳报来说：「奴婢打听得真真的，昨晚上陛下并没有留宿于充依那里，据闻是当时雷起，于充依故作慌张，倒是惊扰了陛下，是以陛下大为扫兴，就冒雨回去了。」

「她可真是烂泥扶不上墙。」赵婕妤冷哼了一声，早知这是个没骨头的，哪边风大就往哪边倒，先时徐容华得宠，她便时时跑去徐容华面前献媚，这会儿瞧她得了圣恩，便又常往她宫里跑来跑去的。

若不是想拿她出个头，当真以为她稀罕一棵墙头草呢。

「不说这晦气事了，昨儿不是还有一件事吗？都打听得如何了？」

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相见不如不见

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长门怨：白月光废后的崛起生涯

暮沉楚

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