我心里苦笑一声，见桌上的物件中有好几个香囊，用料平平，样式也大同小异，便随手拿起一个最不起眼的，又请沈暮云掌眼。

沈暮云懒洋洋地接过香囊，惊讶道：「妹妹真会挑，这香囊和另外一个是一对儿呢。还是说，妹妹偏爱做这等把人拆开的事？」

我听出她话中的暗讽，心里叹息，面上却唯唯诺诺地道：「娘娘赏得都是好东西，妹妹看得一时眼花，让姐姐见笑了。」

沈暮云刚要搭话，一个小丫头打帘进来，说是夜色深了，母亲知道沈暮云肠胃弱，叫厨房炖了一盏血燕，让她睡前喝几口。

沈暮云闻言，不耐烦地拿起一只簪子塞给我，「我看这只发簪颇为不俗，妹妹就拿去吧。」

接着，她便端茶不语，示意我可以走了。

我知道她向来忌讳和主院有关的东西，怕自己呆在这儿她不好处理那盏血燕，于是也连忙点头出门。

正当我想着待会儿回房吃什么点心来填饱肚子时，身后突然传来了沈暮云幽幽的声音。

「今日太子送了我一双绿玉镯子，他还说，这肯定比皇后赏给你的好呢。」

我脚步一顿，心里不知何种滋味。但想到言涉天家喜好，妄然回话容易犯了忌讳，还是头也不回地走了。

9

饮月台夜宴的第二天，太子向陛下请旨，开始筹办我和他的婚仪。

我朝建国未满百年，各项礼仪盛事多是参照前朝旧例加以改编。而太子大婚流程繁琐，没有个一年半载，确实很难有个具体章程。

母亲很欣慰，觉得太子还是重视我的。

我也很欣慰，大婚前男女不宜见面，这意味着我终于可以暂时结束陪聊工作，拥有一段独属于自己的悠闲时光了。

皇后更是异常惊喜，以为一直对这门婚约不冷不热的儿子终于想通了。她开始频频传召沈家和外祖家的女眷入宫叙话，却特意让我呆在家中准备嫁妆。

沈暮云则是称病不出。

于是像以往一样，流水似的名贵药材送进了她的院子。她照例丝毫不用，只拆开盒子扔进火盆。

半个沈府都是药材燃烧后的清凉淡香。

父亲将昨晚经手过那碗燕窝的人一一查问了一番，又遍请京中名医检查残渣。虽没有发现什么问题，但不久后还是传来了主院不得往前院私送物事的命令。

如此又过了一个月，严冬后傲存的花草已在雪水的浸润下蓬勃生发。

我也恰好将积攒的话本消耗得差不多了，便向母亲请求去京郊的温泉庄子小住几日，那里气候温润，最适宜仲春赏花。

宫闱深深，嫁入东宫后便很难再有机会随意走动了，故而母亲虽有些犹疑，最终还是允了我。

此日春光甚好，澹澹惠风拂来草木生发的气息，令人心情愉悦。

我颇有几受最后的自由的意味，于是难得的脱下了端庄的宫装，只着一件天青色的曲裾浑身轻快地出了门。

正当我提着裙子准备登上马车时，却看见了一个意想不到的身影。

只见太子穿着一身紫色直裰朝服疾步走来，一头鸦发懒懒披散着，整个人透着一股郑重却憔悴的矛盾气息。

我愣了片刻，很快反应过来。

为求方便整洁，家中备车马时通常都候在角门，所以我出现在这里很正常。

至于太子嘛，放着宽阔正门不走，独身一人在角门鬼鬼祟祟，自然是约了什么不能光明正大去见的人了。

想通这一点，我恍然大悟，于是朝他微微一福，继续开开心心地准备登上马车。

太子乍然遇见我，也是一愣，待到丫鬟掀开车帘回身扶我，他却如梦初醒一般，突然伸手拽住了马缰。

车夫吓得颤巍巍地跪下，我心里一叹，只得回身一礼道：「不知殿下有何见教？」

太子又是神游片刻，才皱着眉开口道：「你……要出门？」

我低头应是，心说这不是显而易见的吗？

太子却突然有些着急，他动了动唇，方才尽量平淡地说道：「听闻贵府大小姐有恙，本宫特意前来看望，还请拨冗相陪。」

虽说心中早有猜测，我还是为太子的坦率微微一愣。

这两人不久之前才灯会相聚，让满座公卿苦等了半晌不得开宴，今日便又情难自抑，要下朝后匆匆追到府上相见吗？

情难自抑，情难自抑……

我将这几个字在唇间反复咀嚼几次，心里却还是倍感茫然。

在我为了一个与生俱来的婚约步步留心，如履薄冰的时候，原来真的有人在动情相思么？

不是相互扶持，不是等价交易，只是一个迫不及待想见到心上人的少年，仅此而已。

我静静看着太子的眼睛，想安慰，又觉虚伪，想解释，却不知从何说起。

进退两难间，竟是产生了一股登上马车绝尘而去的冲动。

面前的人是我未来的夫君，也是沈家未来将要侍奉的君主。

我不敢有丝毫错漏之处，导致联姻不成反结仇，可我也无法挖空心思讨好他，因为我的所有决定，都不能对现实有任何改变。

无能为力，故而无言以对。

10

春风柔拂过来，一时相对无话。

正当马匹不耐烦地发出嘶鸣声之际，得到消息的母亲终于派人来救场了。

「殿下大驾光临，沈家有失远迎。眼下我家大人尚未归府，殿下不妨先入府小坐片刻。」

仆役小心翼翼地陪着笑，我和太子闻言，俱是长松了一口气。

太子点点头，一言不发地跟着侍从自角门进了府中。

我看着面前齐备的车马箱笼，一时却有些挪不动步子。

母亲身边的宋嬷嬷也迎了出来，她见我发愣，连忙提醒道：「小姐，这时候可不能走了。太子孤身造访，老爷下朝后又去了外室宅中，若是您也不在，家中便只有夫人和大小姐两位正经主子。那太子前来的目的……未免太过惹人遐想。」

我默默点了点头，却还是遥望着南郊的方向，静立不动。

宋嬷嬷顺着我的视线看去，眼里浮现出了几许不忍，但还是咬咬牙开口道：「夫人说了，就算您不在乎坊间的风评，也不能不把皇家的脸面放在心上。」

是啊，皇家的脸面。我心底轻笑一声，面上却不紧不慢地应道：「嬷嬷误会了，我当然不会走，我只是给太子殿下和长姐留一点空间罢了。」

宋嬷嬷松了一口气，仿佛怕我反悔般，她连忙命令下人们将收拾好的行装从马车上卸下来。

我静看着门前车马悉数归位，这才深吸一口气，转身向府中走去。

世事如牢笼，褪得下的是华冠丽服，褪不下的却是万丈枷锁。

行至春树亭，西行穿过影壁便可到达前院沈暮云的住所，我担心会扰了太子和沈暮云交谈的兴致，心里也实在有些乏味，便索性在园中逗留片刻。

沈府多水，府中各处水道蜿蜒，偶有清波微漾的小池点缀其间，仿若仕女的簪花罗髻，显得盈盈而深秀。

太子幼时其实有些畏水，每次他来沈府拜谒，都带着几分不易察觉的紧张。当时的我从来不动声色，却会在旁边的花厅中备些诗书字画，拖着他在屋子里探讨。

一念至此，竟生出恍然若梦之感。

据说，沈暮云的生母便是一位生于水乡之中的江南女子，当年她与已有婚约的父亲相恋，之后父亲便将沈府后院按照江南小镇的格局做了修改。

而今，世事似在重演，可惜她女儿的爱人，却没有这等任性的权力。

我漫步于星罗棋布般的池泽边，很难想象当年尚是新嫁娘的母亲，看到家中全是另一个女人的痕迹该如何处置。

想来如何处置也无关紧要吧，因为于结果而言，显然无法动摇半分父亲对那人的情意。

这些年，一个个出身江南的女子成了父亲的外室，他却再不肯踏足伤心的故地，只留下我与母亲日日守着这方水域，碰不得也改不得。

不过……我心里忍不住微微一笑，幸好沈暮云还活着。

都说活人永远比不过死人，我的境况比母亲还是好上许多的。如若不然，连贵女典范的母亲都无法处理好的事，我该如何安放呢？

这样想着，上苍却仿佛不肯让我有片刻安心一般，只见一个小丫头慌慌忙忙地跑了过来。

11

「二小姐，不好了！大小姐和太子交谈后突然病重昏厥，夫人进宫递牌子请了太医，老爷也已经在往府里赶，您也尽快过去吧。」

一语既出，神魂俱惊。

我麻木地点头应了，行尸走肉般跟着她往前院走，行至半途才反应过来发生了什么。

一瞬间，沈暮云上元夜的反常来访，她姣美的面颊上不正常的嫣红，还有太子匆匆赶来时的憔悴皆如走马灯般在我心头滑过，令我忽然升起一种不祥之感。

不知是否是天意相合，仲春时节温软的惠风忽而变得凌厉，碧空之中苍茫云海骤变，重重乌云替了红日。几乎是刹那间，骤雨倾盆而落。

我赶到前院时，父亲已经调动了侍卫将沈暮云的居所层层围住，说要查出暗害她的人。

宫中的太医令正坐在偏房里，由宋嬷嬷陪着叙话。

我在厚重雨幕中没有见到太子的身影，只好往檐下走了几步略避一避冷雨。

刚行至廊外，我便听得太医令对宋嬷嬷说着「年少滑胎，气血两亏」云云的话。

我心中如重鼓相击，几乎喊出声来。

宋嬷嬷见到我的身影，连忙止住了太医令的话头，让人进去伺候笔墨。

接着，她快步走出将我拉到了暖阁里。

我浑浑噩噩地跟着嬷嬷进屋，淅沥的雨滴沿着裙摆缓缓流下，仿佛落泪一般。

「小姐怎么浑身湿漉漉的赶过来？罢了，大小姐和她娘一样，都是不争气的，你莫要太着急。」

我动了动干涩的喉咙，努力语气平淡地问道：「姐姐现下如何了？我听到一些不干净的说辞，还请嬷嬷莫要瞒我，以免全家颜面扫地。」

宋嬷嬷叹了一口气，她走到门外查探一番，又叫过一个母亲房里的小丫头守在门口，这才回身向我低语道：「太医说，大小姐有了一个月的身孕了。她该是一直低热不退，落红不止，直至今日突然出了好多血……」

一个月？

那便是饮月台设宴那日的事了。

我抚了抚手上的镯子，慢慢回转头来，突然一阵发寒，腿脚虚软，几欲栽倒，扶住榻边才勉强稳住。

「嬷嬷去里面照应着吧，务必尽心尽力。」

宋嬷嬷伸手扶我一把，似是想说些什么，最终还是叹了一口气退下了。

我努力忽视湿衣粘腻冰凉的触感，稳住声线冲着博古架后轻声道：「臣女叨扰太子殿下了，请出来安坐吧。」

半晌，一个单薄的身影从墙边的博古架后缓缓走出。

我松了一口气，方才扶住榻边引枕时，便感到触手十分温热，想来是有人在此坐了不短的时间。

而此情此景会出现在此处的人，也就只有太子了罢。

许是冻得唇齿发麻，我一时不知说些什么，只好呆站在原地，任由发髻上的水滴徐徐坠落。

太子亦是无声枯坐着。半晌，他才抬起头来，问我道：「暮云的娘是怎么回事？」

12

我一愣，知道他是听到了宋嬷嬷的话，斟酌片刻才说道：「姐姐的生母似乎曾在孕中用药不慎，嬷嬷那么说，也是希望姐姐爱惜自己的身体……」

「我知道！」话音未落，太子却打断了我，脸上还带着一丝奇异的微笑，「那个女人服了催产的药物，害得暮云从小一直生病。」

我垂首不语，倒也不奇怪太子知晓沈家后宅之事，毕竟他二人也是有了肌肤之亲的关系了。

「女人都是这样的，为了自己的权势地位，全然不在乎孩子的性命。」太子却似乎心绪激荡，意犹未尽，眼中一时晦暗不明。

我一时觉得太子话里有话，却又不能为了附和他辱骂自己早逝的庶母，便只好按着先前打好的腹稿道：「姐姐是有福之人，又得殿下庇佑，必能化险为夷。待到姐姐大好了，殿下日后择一良机纳了她……总还会有孩子的。」

太子似是未曾料到我这番话语，他唇角动了动，最终什么都没说，倚在引枕上闭目养起了神。

我松了一口气，无声地退出了暖阁。

雨势浩大，一时在地上溅起雪白的水浪。

我湿着身子窝在后罩房里等消息，一时间只觉头晕脑胀，身子忽冷忽热，不知不觉便迷糊了过去。

再睁眼时，已是云销雨霁。

我尚有些目眩神迷，挣扎着起身捋了捋皱巴巴的衣服，房门却突然被推开，宋嬷嬷一脸凝重道：「大小姐不成了，要见您最后一面。」

我张了张口，却发现嗓子沙哑无言，只得木木呆呆地跟着她往内室走。

卧房中富丽堂皇，却弥散着一股淡淡的血腥味。

父亲并不在，说是哭晕了，回去歇息了，只有母亲坐在门边一把交椅上，眼下一片青黑。

见我进来，母亲点点头，便带着所有婢仆离开了。

我迟疑地走到沈暮云床边坐下，发现她面色寡白，眼睛却亮莹莹的。

「我不是争不过你，是运气不好呢。」她语气平淡，似是陈述一个事实。

我听得云里雾里，只好握着她的手不说话。

沈暮云盯着帐顶笑了笑，又带着几分自嘲说道：「我一直觉得我娘是个运气不好的蠢女人，没想到我运气比她还糟。她虽也是用药得了孕，好歹把孩子生下来才去了。」

我心下一惊，不想当年还有这样一番缘故。

而沈暮云却说「也」，莫非……

13

「上元那日，殿下喝了酒，我也提前服下了坐胎的秘药，一切都很顺利，只可惜，只可惜我这身子终究是保不住这个孩子。」

我再也按捺不住心中的疑虑，不禁哑声问道：「姐姐哪里得来的药，又是为何这样着急？当年姨娘是为了抢在母亲前面生下孩子，可如今我和太子尚未成婚，你果真有了身孕预备如何处置啊？」

沈暮云却嗤笑了一声，「药么，自然是我娘遗物里的。至于着急……我为何要看着你们成婚才能做打算？我便不能争取自己想要的么？」

我呐呐不能语。

沈暮云却接着说了下去：「都是沈家女儿，嫡庶又有何要紧？有些人连官家女都不是，不也正位东宫了么？」

我下意识看了一眼屋外，才叹息道：「听说，皇后娘娘当年吃了很多苦头。」

「是啊，可是她运气好。有了孩子，又靠着把孩子推下水，搭上了沈家夫人的线，和内外命妇交好……我呢，我只是想试试而已，却搭上了性命！」

我悚然一惊，没料到这等皇家秘辛太子也和沈暮云说过。忽而忆起，母亲似乎提过，当年她已经受了陛下的厚赏，的确是皇后坚持要促成婚约。

沈暮云畅快说完，似是长吐出一口气。她疲惫地合上了眼，道：「你去吧，我还要和殿下说说话。」

我依言退下，一直走出了前院，才茫然驻足。

太子和沈暮云有了情谊后，我和他相处一直恪守礼数。但在少不更事时，我也曾握过他的手，宽慰着他一起走过宫闱府阁的层层水榭。

原来，我再努力也暖不了他的手。从他被自己的母亲推下水来谋取这桩婚约的那一刻起，我和他便渐行渐远了。

他只能和同样被母亲伤害过的沈暮云互相舔舐伤口，可如今，沈暮云也去了。

听着身后传来的悲怆哭声，我麻木地低下头，看向自己的掌心。

明明那条掌管寿命的纹路还那样曲折绵长，我却已经没有勇气走下去了。

14

沈暮云逝于仲春时节，而我和太子大婚，也是在这个时候。

当我以无可挑剔的仪态在房中枯坐了半宿，而太子依然没有出现时，皇后派来的全福嬷嬷终于让我稍待片刻，自己则回宫复命。

那夜的烛泪彻夜未歇，听说太子也在沈暮云坟前呆了一宿。

之后的每一日，都被繁琐的东宫事务填满，除了偶尔聆听皇后对于子嗣的催促，我的生活中几乎没有太子的出现。

陛下病逝那日，是一个天寒地冻的雪天。我在宫里跪着，几乎把全东宫的人都散了出去寻找太子，可还是没有任何音讯。

直到东宫女官在我的授意下把醉倒在沈暮云冢边的太子拖了回来，他似乎才意识到发生了什么。

太子涕泗横流地在先帝灵前大哭，说着自己的年少无知，没有及时尽孝。

我陪着跪了许久，心中却一片清明。先帝能护着自己心爱的女子登临后位，可太子却是……彼时没有勇气，而今再无机会。

世事无常，岂是悲泣可以转圜。

我受封皇后之后，太后早已失去了催促我尽快绵延子嗣的信心。

在我陪侍于她身侧之时，我们谈宫闱事务，谈佛经禅理，也谈怎样的秀女会得到皇上的欢心。

太子登基之后，再也没有去过沈暮云墓前哭悼，但他也不再纳任何一个妃嫔。

雨水连绵的天气里，他会来我宫里，邀我小酌一杯，然后便寻机会把话题往沈暮云身上引。

我依然是少时的合格陪聊，嘴严而话少，只有当他试探着说要和我重新开始时，我才会借口事务繁忙脱身。

在沈暮云离世时，我以为我们都要一生活在煎熬与苦闷中。

但现在，每天支撑着我一言一行的只有身份与责任，我不再难过，却也再无余力温暖他人。

至亲至疏夫妻，或许就是如此。

今日又是一个惠风和畅的春日，皇帝终于在宗室中择选好了未来的太子人选，带话让我亲自去接人。

我走在长长的宫道上，感觉自己是一具满头青丝的枯骨，半身烟尘，行将就木。

可手中幼子的掌心温暖而踏实，又似蕴含着无限生机。

（完）

作者：鹿沥

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发布于2022-07-1514:21·禁止转载

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