烧饼微微抬起头，目光从镜子上移开，思索片刻后，眼中闪过一丝迷茫，低声道：“我应该十三岁了。”

程云桃不禁有些惊讶，微微睁大双眼，说道：“十三岁？你竟然比小竹和小梨还要大呢，可你们站在一起看上去却差不多。”

大抵是因为这些年在外漂泊，食不果腹，居无定所，烧饼才会显得这般瘦小，身形远远不及同龄人。

程云桃看着烧饼单薄的身子，当即决定中午给烧饼好好补补。

猪蹄是个极好的食材，其形丰腴，皮肉紧致而富有弹性，若以古法烹制，无论是鼎镬之中慢炖，还是釜甑之内蒸煮，皆能演绎出令人垂涎的美味。

于那熊熊烈火之上，以瓦罐盛之，佐以葱姜蒜等辛香料，注入清澈的井水，小火慢熬，待至汤汁浓稠如蜜，那猪蹄已被熬煮得软糯至极。外皮轻咬即破，恰似薄纸般轻盈，内里的筋肉却又不失韧性，嚼劲十足，或先炙烤至表皮金黄，再入汤慢炖，让其外皮焦香与内里鲜嫩完美融合。

除上述妙法，尚有诸多独到吃法。

锅中备好卤水，以桂皮、香叶、八角、花椒、干辣椒等香料，佐以生抽、老抽、冰糖精心调制，放入猪蹄，先用武火煮沸，再转文火慢浸。随着时间推移，卤香丝丝渗透，猪蹄渐呈酱色，捞出晾凉，切作薄片，既可当作开胃小菜，佐酒下饭皆宜，入口咸香四溢，卤味悠长。

将猪蹄仔细清理干净后，放入锅中煮熟，煮熟后把猪蹄的骨头剔除，将肉切成块状，往锅中加入少许石膏，连同鹿角、石花一同进行烹煮，冷却后能凝结成冻状，食用时切成片状，搭配糟油蘸食，风味独特。

……

午饭时，烧饼看到了搁置在他面前的大猪蹄，不由得露出吃惊的神色，他都快要忘记自己有多久不曾吃过肉了，更别提像猪蹄这样更加味美的部位。那猪蹄色泽红亮，油光闪烁，袅袅升腾的香气直直钻进他的鼻腔，勾得他肚子里的馋虫疯狂涌动。

他的眼神像被磁石吸引一般，死死黏在猪蹄上，双手局促地在身侧握紧，喉结不由自主地上下滚动，吞咽口水的声音在安静的饭桌上格外清晰。一边犯馋，一边又在心中担忧，自己以后该如何偿还这份恩情。

不过中午大家没有像之前那般招呼他，而是各自忙着啃自己面前的猪蹄，烧饼反倒也跟着放松了不少，加入了大部队中。

起初，烧饼还带着几分小心翼翼，咬一小口猪蹄，就偷瞄一眼身旁的人，生怕自己的吃相太难看，随着时间推移，他逐渐忘却了拘谨，开始大快朵颐起来。

刚出锅的卤猪蹄，色泽红亮诱人，凑近细嗅，馥郁醇厚的卤香瞬间扑鼻而来，香料气息与肉香完美融合，丝丝缕缕勾动着味蕾。

软糯的近乎化境的皮下筋肉，在卤制过程中吸饱了香料的风味，轻轻一抿，便如丝般散开，舌尖轻触间，细腻之感蔓延至整个口腔，咸香、五香等诸般滋味纷至沓来，浓郁得化不开。而藏于其中的少许瘦肉，依旧保留着恰到好处的韧性，每一次咀嚼，都能感受到肉纤维的拉扯，让人欲罢不能，一口接一口。