方宁揉揉泛酸的眼，一股困意席卷全身。

“你可得挺住，挺大一人，在路上睡大觉，待会儿来个马车碾过去，可没人扶你。”沈昱见方宁眼睛半闭，昏昏欲睡，差点撞上路边来往的马车，急忙拉着她胳膊提醒。

方宁打了个极大的哈欠，朝沈昱的钱袋里掏了几文钱买蜜饯，甜酸的滋味充斥口腔时，才重新有了精神，“案子破了，总算能睡上一觉。”

她抬腿往客栈走，却听见右侧的暗巷里有女子戚戚的哭声。

其实两侧的街道吵嚷声不绝，若不是方宁天生耳力惊人，根本是听不见的。

她本着女子不帮女子天打雷劈的道理，拐进暗巷，却没想褚凤先她一步赶来。

褚凤的声音极温柔，如春雨驱寒，让人顷刻放松戒备，“小娘子，你是遭遇了何事？”

那哭泣的娘子抬头见了眼褚凤，下意识地信任，和盘托出，“我家道中落，被丈夫抛弃，带着休书来寻兄长，谁知撞上了小贼抢劫，将我的休书一同掠走了。若我没有休书，便是逃婚，给家族蒙羞，不如撞死。”

她越说越激动，干脆起了身就要往石柱上撞去。

褚凤一把拦住，不多作解释，只问一句，“他朝哪个方向去了？”

小娘子指了城西的方位，低声道：“走了约莫半柱香。”

“那他跑不了，在此地等我。”褚凤的话极其自信，话音落下，人已如游龙飞燕，轻巧地攀上墙檐，追了出去。

方宁就在拐角的暗处看着，朝着褚凤的方向瞧去，心叹道：“好功夫啊。之前还真是深藏不露。”

她似乎脑海中回忆起什么，吩咐沈昱照看好那小娘子，一同追了过去。

她到时，恰好看见褚凤在与那小贼缠斗，说是搏斗，实则是褚凤单方面的压制他。

小贼的左手与右脚被褚凤用行囊的布袋捆住，以一种极别扭的姿势，扔在了无人的街巷里，嘴边还塞着布帛，呜呜咽咽叫不出一句。

单凭褚凤利落的动作，方宁心中猜想已然印证。

今日凌晨公堂之上，褚凤口口声声说她赶到之时，谭智威已经烈火焚身，无法解救一言，纯属谎话。

凭借褚凤的武功，但凡她想救，赶去火海里救下谭智威，将他扔进湖里，快速降温，一来一回，都不会伤到自己分毫。

可她选择不救，是积怨已久？还是刻意为之？

方宁按下心中犹疑，跟随褚凤回到暗巷，见那女子对褚凤千恩万谢，就差以身相许。

褚凤似是也有些动容，主动提起，“你可在万春城再找一日，若还是找不到兄长，去城中村的鸳葳楼，就说你被凤凰所救，她们会来帮你的。”

方宁见褚凤离得匆忙，不愿打草惊蛇，便也没有跟上。

她反复品味着褚凤的话，对那座鸳葳楼充满好奇。

若她没有猜错，那应是先前沈昱与她说起的，褚凤为寒门无家可归的女子建学堂、谋活计的地方。

“你是回客栈，还是去那鸳葳楼？”沈昱揉了揉酸胀的眼，虽是疑问句，但瞧见方宁一改困色，如今满目清新，就已经知晓答案了。

“鸳葳楼自然要去，但现在也太早了。”方宁抬头瞧着骄阳似火，去了那里，怎么隐身都是问题。

恰是此时，原本暗巷里走出的小娘子见方宁以为是本地人，细声问：“这位漂亮姐姐，我能否问一下万春城的张叔扬您可曾听过？”

方宁柳眉一挑，想起张叔扬确实有个妹妹，与这小娘子的姑娘完全对上，惊喜道：“你是张叔扬的妹妹？”

小娘子点头，手里握着张叔扬给她的信件，地址那栏被贼人撕破，不见墨迹。

方宁瞧着手里原本就打算还给张叔扬的《山春跃鸟图》，意味深长道：“我恰好寻张叔扬有事，我们一同啊。”

小娘子见方宁衣着不俗，且身后那位高远清雅的男子身份约莫也不低，自也不会图谋她什么，自然点头应下。

方宁一回生二回熟，到了张叔扬的庭院里，却打远就瞧见张叔扬在画人像，悄声走到他身后，见那画中女子正是自己，品鉴道：“你什么品味？我下巴哪有这么尖。”

张叔扬吓了一跳，描眉的手一用力，画成了钟馗的眉毛，彻底把方宁惹恼。

她将《山春跃鸟图》丢给张叔扬，“画的很好，下次别画了。”

张叔扬陷于深深的窘迫中，如被人戳穿心思的少年，迟迟没看见在一旁的妹妹。

良久，他抬头时才陡声道：“家宁，你可回来了。”

那位叫家宁的女子也是泪眼婆娑，二人好一阵寒暄，才平静下来。

“多谢娘子领路，你可是我的未来嫂嫂？”家宁看向画中女子，欣喜的问向方宁。

方宁摆手，想起曾救下张叔扬两回，正色道：“我是他再生父母。”

沈昱自是习惯方宁的毒舌，但张叔扬的面色显然像是心碎的小狗，耷拉下了脑袋。

方宁没空与张叔扬伤春悲秋，直说道：“谭家的事你今早应该也听说了。我且细问你一句，那日你受邀去谭家，除开你的画作被哄抬之外，还有何异常吗？”

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张叔扬仔细回忆，将那夜的大致情况说了一遍，“那夜除开我以外，还有些外乡口音的商人，他们说的大多都是乡音，寻常人很难懂。但我曾钻研过各地俚语，一知半解地?听懂了一些，好像是今夜出城，三十五里以西，那头有宝藏。谭老爷还约他们一起去水里游泳，但这句应是我学艺不精，听错了。”

“宝藏？”方宁神色更加凌厉一分，自她来到万春城，便没有了《步天歌》的消息，也不知张叔扬口中的宝藏是否有联系。

“三十五里以西？我就是从西面过来的。那里好像是一座衣冠冢，但是我路过时，已经被人挖开了。除了一具白骨，里面的财物都洗劫一空了。”方宁幽幽开口，回想起那日的遭遇，还打了个寒战。

“那些外乡人与谭智威极可能做的是盗墓的买卖。只可惜，天网恢恢，竟让张叔扬听懂了他们言下之意。”沈昱在方宁耳旁低语。

“哦，对了。褚夫人还在后面跟了一句，她去安排。而后就不见了。”张叔扬又想起什么，瞧了瞧方宁的脸色，一副赴死的表情，“我后半夜酒喝太多，就去醒酒了。我撞见褚夫人在后山花园里指挥一群女子，她们大多穿着单薄的里衣，空中还盘旋着一只比人高的巨鸟，我那时只以为自己做了春梦。如今想来，可能是真的。”

方宁捕捉到了最关键的信息，话赶话地问：“那只巨鸟，可是有极长的尾羽，且是七彩？你除了看见巨鸟，还瞧见其他吗？”

傅云舟摇头，复而又道：“确实有七彩尾羽，至于其他我真没瞧见。但我听见了笛声，极其悠扬，这是我从没听过的乐谱，像是远山的呼唤，飘渺，但很。。。。。。很有吸引力，想让人追随而去。”

“褚凤会唤鸟之术？”方宁脑海中思绪纷飞，突然想到傅云舟曾与她说起的初恋故事，算算时间，不禁倒吸口凉气，低低一句，“说不定，他那句对不住说的不是谭雪，而是褚凤啊。”

接着，她将张叔扬的信息重新梳理了一遍，又想起褚凤的功夫，果决道：“鸳葳楼，是必须要走一趟了。”

她与沈昱已然露出真面目，只能拜托家宁装作无家可归的模样，帮自己去一趟鸳葳楼。

家宁看出这些日子张叔扬多受方宁二人照顾，也没有拒绝的理由。

她带着方宁准备的凄惨故事，加之褚凤给她的“凤凰”二字，很快骗得了楼中姑娘的信任。

方宁在离鸳葳楼一条巷子隔开的楼阙乘凉，只等暮色渐现，街道的人烟逐散，夜幕低垂，家宁也适时造访。

“她们今夜都出门了，就留我一个人在楼里。我趁她们离开，去她们闺房里走了圈，发现她们大多都是无父无母的孤儿，但根本没有课本读书，反倒是习武偏多。而且她们的身段都十分柔弱瘦小，我见这一整日，这些女子粒米未进。”家宁将所知所想悉数说出。

方宁细一想，又想起张叔扬口中那些女子穿着的单薄里衣，恐怕不是肚兜，是便于出行遁地的夜行服，道：“她们克制身材，就是为了去那些洞穴坟墓。看来褚凤与谭智威原就是一丘之貉。”

想罢，她也不放心家宁一个不会武功的弱女子在鸳葳楼太久，先一步派沈昱将她送了回去。

二人临走时，她不忘揶揄一句，“师兄，这家宁小姐，还是很貌美的。比她那长得像毛笔字成精的兄长好上千百倍。”