泽说：“人死后，灵魂会去向何处？”

“化为光。”乔伊斯解释道：“也即纯能量，通过影界的光之符文，再次回到世界，我们使用的圣光力量，其中有一部分就来自于灵魂。”

亚历克斯说：“但有一些强大的灵魂，一旦挣脱了圣光的吸纳力量，就会带着曾经的记忆碎片进行转世。”

乔伊斯陷入了沉思之中。

霍伦说：“影界是一个中转站吗？”

罗杰解释道：“确切地说，卡兰纳对此的解释是『通道』，所有的亡魂在死后，理论上都将前往影界，这是光明建立的秩序。”

乔伊斯：“但黑暗力量破坏了它。黑暗力量令亡魂留在人间，再次与死去的身躯结合，诞生了亡灵。”

乔伊斯与霍伦见过亡灵法师们施展白骨复生术的场面，与其说破坏，不如说黑暗力量寻找到了圣光秩序的漏洞。

亚历克斯正在倾听，若有所思地用手指轻轻敲打桌面，说：“就是这样。”

罗杰：“我在一本研究资料上，发现了卡兰纳所作的批注：他认为影界是确实存在的，而影界的规则，会在一定程度上影响到现世。换句话说，身体是灵魂的某种投影。”

大家都默不作声，罗杰说：“这个机制解释起来非常复杂，但我们可以理解为，圣光所建立的秩序里，我们所有人的身体，都只是灵魂在某个程度上的投影所制造出来的。”

“这是圣光灵魂论的一个基础设想。”乔伊斯说：“因为身体被灵魂所控制，我们的一举一动，看似由身体做出，实际上身体只是灵魂的扯线木偶……嗯。”

“对。”罗杰说：“身体与灵魂形成了投影关系，灵魂挪动左手，身体的左手也随之挪动……我想这不用多解释了。这就是圣光界定秩序的原则。”

“因为圣光所到之处必有其投影。”乔伊斯朝所有人说：“所以，投影关系是最重要的秩序之一。”

“哦——”骑士们很少有乔伊斯主动讲解圣典的机会，马上明白了。

罗杰很满意这个补充，又说：“接下来，我们来讨论生与死，这种投影关系存在的前提是你活着，对吧？”

大家表示一致同意。

“那么，圣光秩序就需要生成一个判断——即：你究竟死了没有。”

所有人都露出了茫然与疑惑的表情。

“这就关系到了灵魂与身体什么时候能维持投影关系，什么时候不能。传说死去的灵魂，会前往影界，通过这个通道，化作纯能量，再一次注入世间，而他留在现世的肉身，也开始腐烂，滋养大地。”

乔伊斯：“是的，可是如何判断一个人死了没有呢？难道不是心脏被刺穿，灵魂释出，才算迎来死亡吗？”

“注意了。”罗杰带着笑容，就像一名给学生上课的老师，轻轻敲了下桌面，说：“圣光降临之前，主宰这个世界规则的是谁？”

“虫神。”亚历克斯认真答道。

“在虫神作为世界意志的时代。”霍伦想起来了，解释道：“是没有投影秩序，也没有死亡这一说的。”

“对。”乔伊斯也发现了，快速道：“现在的『虫』，很多依旧遗留着上古时代的特性，它们的躯壳在损毁后会再生。”

罗杰：“曾有一名炼金师做过一个课题，将茧内融化的蛹液彼此连接，最后会生出……”

“饶了我吧！”乔伊斯最先大叫道。

“打住。”霍伦也有点受不了。

罗杰：“举这个例子，我只是想证明……”

亚历克斯手臂上起了鸡皮疙瘩，答道：“我们已经清楚了，罗杰导师。”

罗杰正色道：“好的，所以圣光到来之后，秩序形成，而形成秩序的先决条件，就要首先判断两个概念，什么是生，什么是死？”

大家都安静地听着。

“死亡在哪一个时间点，被真正地确立？”罗杰又问：“在我们呼出最后一口气的时候吗？”

“不。”乔伊斯说：“窒息者依旧能被救回人间。”

泽说：“但如果长期放任不管，也许就真正死了。”

罗杰：“那么，修改表述定义：灵魂离开躯壳的一刻？”

乔伊斯明白了罗杰的所有铺垫：“我认为是的，无论因为躯体受到不可逆伤害而释放灵魂，还是灵魂主动离开了躯体，断掉一切联系，都将迎来死亡与消逝。”

罗杰打了个响指：“很好，这就是绝对秩序对生与死的定义。”

“综上所述。”罗杰作了个总结：“一旦灵魂与躯体断掉了所有的联系，就不能再回来了，只会被绝对秩序所吸纳，进入影界。”

亚历克斯说：“至于抗拒绝对秩序的，在世界上死去的游离灵魂，影界还会不停地吸纳它们。”

“嗯……是的。”乔伊斯说：“抵抗死亡没有太大的意义，因为灵魂终将离去，而肉体也会开始腐烂。所以巫妖们锻制魂器，来抵抗这种吸扯。”

“同样他们的肉身也被判断为『死了』。”亚历克斯说：“并开始腐烂。”

“唔。”乔伊斯说：“所以卡兰纳究竟做了什么？”

“『有没有一种方法，能骗过绝对秩序，让灵魂藏身于不被它发现之处，令它无从判断这具身躯的生死状态？』”罗杰朝乔伊斯出示：“这就是卡兰纳在研究资料上的批注。”

“等等。”乔伊斯说：“这就是他想要去藏匿魂器的地方吗？”

乔伊斯似乎有头绪了。

所有骑士都看着乔伊斯。

乔伊斯朦朦胧胧，抓住了某个关键线索。

亚历克斯：“首先我们需要再一次回顾有关绝对秩序的概念，影界是个净化通道，它由父神而设立……注意接下来的概念，乔。”

“影界存在的意义，是吸入所有与承载体断去联系的灵魂，让它们化作纯能量，再次归入世界。”亚历克斯说：“所有进入影界的灵魂，都会被吸走。”

“是的……”乔伊斯突然抬头看着亚历克斯，说：“但是影界所汲取的，是世界上的游离灵魂！”

“你感觉到了。”罗杰说：“虽然研究资料上没有进一步记载，但我们现在假设，如果把一件魂器放在影界里，会得出什么结论？”

乔伊斯震惊了。

“卡兰纳的魂器放在世上任何一个角落里。”亚历克斯说：“都会被秩序判断为『他已经死了』。”

“但如果放在影界。”乔伊斯说：“那里全是游离的灵魂，唯一的魂器是个承载体，就骗过了绝对秩序！他无法被判断是活着还是死了，他的身躯仍然有生机！”

罗杰：“所以他的身体『仍然活着』。不仅如此，我们高度怀疑，这引发了某些错误的机制，目前尚不清楚这是人为造成还是无意中的收获，灵魂与身体的投影关系仍然存在着，而身体遭受了毁灭性的打击，在灵魂完整的力量之下，卡兰纳仍然能马上修复他的身躯。”

“如果这个推测确立。”亚历克斯说：“那么卡兰纳的魂器在影界中，将迎来真正的永生。”

“影界的入口在哪里？”乔伊斯说：“我觉得我们也许能去证实这个猜测。”

“目前的问题就在这里。”亚历克斯说：“研究笔记丢失了一部分，也许是被卡兰纳带走或是毁去了，正因如此，我们才认为更有问题。”

霍伦说：“我记得影界入口最后的出现，是在一千年前。虚空龙继承了阿胡埃斯的神力，它能打开影界之门，随着龙陨，就再也没有人能前往影界了。”

亚历克斯：“唔。”

乔伊斯：“既然卡兰纳能进入，我们一定能进入。”

罗杰眉头深锁，说：“但当下毫无头绪。”

“真了不起啊。”乔伊斯现在意识到卡兰纳也许真的触碰到了所谓的“永恒”。

夜枫今天坐在桌畔，哪怕他不喜欢看书，也陪同所有人坐着。

“万物都有消逝之时，即使漫天星光也将晦暗无踪。”夜枫小声说。

“哟。”所有人看着夜枫，夜枫笑了起来，问：“怎么了？”

“没有想到这话会由你说出来。”罗杰打趣道：“像锡林的口吻。”

“小时候我妈妈说过的话。”夜枫答道：“没有什么东西能抵御时间的力量。真正的永生是不存在的。”

“像虫神，是否就是永生的呢？”亚历克斯说：“在父神来到我们的世界之前，远古时代，传说并无死亡。”

罗杰想了想，说：“没有死亡，也就没有活着，这是相对的概念。死亡被确立的一刻，才有了生存，是这样吧？”

“是的。”

乔伊斯与所有骑士都赞同这个说法。

乔伊斯略带点迷惑地说：“但我很难想象这种『从前大陆上没有死亡，所以所有的存在也不能算真正活着』的概念，难道存在本身不算活着吗？”

“你可以理解为，这是一种状态。”霍伦说。

“什么状态？”泽问：“既死又活吗？”

霍伦是所有骑士里，唯一经历了死亡与生命两种境地的人。

但亚历克斯答道：“不一定，也许虫神本身，对时间有着特殊的理解……等等。”

亚历克斯说到这里，仿佛朦胧地抓住了什么。

于是所有人注视骑士长，但片刻后，那个念头消逝了，亚历克斯无法准确地捕捉到它。

“你有头绪了。”霍伦说。

“很模糊。”亚历克斯的双眼带着迷茫，这是他即将看穿迷雾的前兆，大家都默不作声，知道这种时候不能打扰他。

但就在此时，乔伊斯感觉到一股强大的力量，正在逼近恩佐。

“那是什么？”乔伊斯喃喃道。

骑士们也感觉到了，同时抬头，各自身上的圣痕亮起微光。

与此同时，恩佐城的广场上

图坦面朝成千上万的佣兵，站在台阶顶端。

图坦沉声道：“各位沙克的战士，沙漠的儿女。”

广场上一片静谧，上万双眼睛注视着佣兵王图坦，他们从塔克的四面八方赶来，抵达如今次大陆上的一大避风之所，恩佐有着圣光与蝎神的双重庇护，无形中成为了反击亡灵军团的最前线。

第一次沦陷之战后，失乡的佣兵们正在朝西风港、风沙镇与恩佐城汇聚，他们对图坦家族抱着不满，并等待他的解释。

图坦站立于阳光之下，然而此刻乌云缓慢地涌来。

“我承认我在恩佐被攻破时，逃离了你们。”图坦沉声道：“我听到这段时间里，有诸多弟兄都在唾弃我的懦弱，我的无耻。”

广场上依旧沉默无声。

“我不打算找无谓的借口。”图坦认真地说：“我确实是个无能的王，我的力量，我的才华，不及我祖辈的万一，但请你们务必相信我，在敌人来临之时，我确实动过一决死战，与敌人同归于尽的念头。”

修穿过走廊，缓步来到广场前，所有佣兵当即齐刷刷地看着他。

图坦说：“但我临阵脱逃了，这是我一生的耻辱。我没有资格再来带领你们。”

修的腰上佩着佣兵王的黄金剑。

“如今我将让出王位。”图坦又说：“将统帅一职交给塔克之子，修·科索恩。”

霎时间广场上爆发出了排山倒海的呼声！

修叹了口气，图坦又说：“他将带领我们取得胜利，只是科索恩亲口告诉过我，他无意成为新的佣兵王，在这次战争之后，我将卸去王位，新王将沿袭古老的传统，由宫廷学者推举人选，四大军团长投票选出。”

“就这样。”最后，图坦的声音渐小，他沉默地离开了最高级哦ㄉ台阶，回到殿内。

修抽出黄金剑，看着广场中的佣兵们。

紧接着，所有人作了整齐划一的动作，齐齐抽出武器，顷刻间武器出鞘声汇聚于一处，形成巨响。

就在修即将宣誓之时，乌云重重涌来，云层中发出闷雷般的声响。

刹那黄金之柱犹如感受到了逼近的黑暗力量，迸发出强光，将整个恩佐笼罩在光明结界之中，乔伊斯与一众骑士快步离开图书馆，来到广场上。

“虫！”

有人开始大喊。

数以百万计的飞虫轰然冲出了云层，密密麻麻，铺天盖地，覆盖了天空，世界变得一片黑暗，乔伊斯却释放出光明符文，在广场上空旋转，所有佣兵的武器同时亮起洁白的圣光。

一道黑暗的光柱射来，刹那击中了光明屏障，整个恩佐城开始震荡！

修喝道：“准备作战！”

佣兵们马上转身，面朝空中，修喝道：“散开！准备守卫恩佐城！”

然而乌云中只是释放了第一式撞击，便不再攻击恩佐，云层缓慢散开，传来刺耳，尖锐的鸣叫。

空中悬浮着一只巨大的虫，它张开了三对黑暗的虫翼，巨大的复眼内闪烁着紫色的光华，它的身上缝合着诡异被拉长的人类手臂，躯壳犹如螳螂一般，身后拖着长长的骨椎之尾，尾后连接着燃烧的黑火。

在它的胸腹处，出现了人类的半身，它朝前倾斜，仿佛随时将挣脱这虫躯的束缚，手中持一把镶嵌了魔能石的空间法杖。

虫法师！

佣兵们冲上城墙，拉开巨弩，整齐划一朝向天空。

“昆……”虫法师发出人类的声音：“昆——叛逃者——”

乔伊斯震惊了，上一次看见虫法师是在北境，他不知道它居然也能说人类语！

蝎神离开了生命花园，来到广场中央。

“选好你的代理人。”虫法师嘶哑的声音道：“让我们在母神注视之下，一决胜负吧……”

话音落，虫法师以它的复眼朝向大地，暂态目光穿透了圣光屏障，落在了乔伊斯的身上，乔伊斯身上的诅咒顿时犹如火灼般，带来剧烈的疼痛。

但他没有向这疼痛屈服，众骑士的圣痕光度攀升，同时守护了他。

“上次的杀虫剂感觉如何，虫法师？”修朗声道，同时从虚空中抽出了光辉之怒！

下一刻，一道强光射向天际，但虫法师早有准备，在重重乌云掩盖之下蓦然拔高，紧接着虫群嗡嗡作响，掩护着它飞向东南方。

“他们的目标是沙漠之舟。”亚历克斯说道。

虫群过境，世界一片漆黑，天空，地面俱是无穷无尽的虫，蝎神昆屹立于恩佐高处，望向远方。

近十分钟后，虫群才全部经过恩佐上空与城外地面，世界恢复了光明，它们在虫法师的带领之下投向了王城沙漠之舟，准备与圣光阵营展开最终的决战。

恩佐的防御得以撤除，蝎神却依旧站在修的身后。

佣兵们议论纷纷，再次回到别宫前的广场上。

修看了乔伊斯一眼，乔伊斯点头，于是修将光辉巨剑回撤于背上，持塔克王室黄金剑。

“各位塔克的弟兄。”修说：“在佣兵王图坦退位之际，我将持有『时光』，接任军团统帅之职，并任命新的参谋长，请各位协助我，为夺回我们的家园而战斗！”

广场上所有的佣兵单膝下跪，修又以塔克语道：“我以蝎神之名，在圣光之下宣誓，即日起我们无分彼此，我的血即尔等之血，我的生命既尔等之生命，请追随我，战斗至最后一刻！”

佣兵们整齐划一，以塔克语宣誓。

乔伊斯面朝那消逝于北方的滚滚乌云，感受到了极大的压力，他望向广场的西南角，因茨也出现了，他们隔着数万佣兵遥遥对视，彼此都明白到即将到来的这一战，将是决定最终胜败的命运之战。