但时间很快过去，傍晚时夕阳沉下，将戈壁区照得一片金红。

巨大的石山断裂声接连响起，形成隆隆巨声，那是修在以魔法将戈壁移位，清理出扎营的场地。

“该换药了。”罗杰进了帐篷内，他们的时间很紧迫，今天半夜就必须再次启程。

“好的。”乔伊斯说。 “老师在哪里？”

“他在试图接触蝎神。”罗杰说。

他们在路上休息了数个小时，于天亮前，漫天星辰下再次开始行军。

今天换成修骑上战斗山羊，带着他行动，他们越过了一眼望不到头的队伍，前往部队的最前方。

“我们已经接近王城了。”修侧头朝乔伊斯说。

他们来到了克索罗高原的边缘，地形正在缓慢地向下，流动的沙成为瀑布，沿着高处灌下大地，会入巨大的沙池中，扬起漫天的沙粉，那景色尤其壮观。

骑士们都是生平第一次看见这景象，不由得驻足于克索罗高原的尽头，远方沙漠之舟王城则笼罩在一片黑云里，乌云中隐隐约约现出雷电。

王城立起了巨大的高塔，紫色的黑暗符文正在旋转，王城前方则是一片漆黑的灰烬平原。

“明天才能抵达。”亚历克斯说：“今夜需要在克索罗高原扎营。”

距离联军约定的会合时间还有十八个小时，这里是最适合大军扎营的地方，在高原上休整拥有广阔的视野，也更方便应对突然的情况。

但一路走来，虫法师与卡兰纳并没有派出队伍进行偷袭，这令亚历克斯多少有点意外。

“提高警惕，小心袭营。”亚历克斯提醒了所有将领。

“我带你们去一个地方。”修说：“那里是天然的宿营地。”

在克索罗高原的边缘处，有一座孤独的石山，石山的顶上还有积雪，它供给了一整座村庄的生存所需。

但这座村落已废弃了，看得出它在数年前遭遇了亡灵军团的入侵，村落有着塔克的明显建筑风格，夯土制造的墙壁与屋顶，中央是蝎神的神坛，墓地则在地底。

蝎神像坍塌，村中再也无人居住，也许已被亡灵屠村，也许踏上了逃亡之路。

蝎神在所有人的注视之下，自然而然地沿着中央道前进，来到祭坛中央，以神躯亲自取代了原本在该处的神像。

蝎神的神力，保护了整个村落区域，信仰虫神的佣兵团进驻，将此地当做了临时营地，教廷军则因信仰冲突，在村落外扎营。

联军形成了泾渭分明的两大阵营。

乔伊斯从营地中出来，身边跟着夜枫，看见因茨手持一个圣像，释放光明符文，以守护营地。

乔伊斯催动圣光，注入因茨的守御法术中，冰晶符文与利剑符文同时升起，围绕着彼此旋转，令圣光显现更为强大。

“这么看来，我们的印记还挺般配。”因茨端详两个圣光符文，说道：“乔伊斯阁下有兴趣和另一名大主教谈谈恋爱吗？”

乔伊斯：“……”

“请您自重，因茨阁下。”夜枫一本正经地说道，他身穿骑士制服，亚历克斯与其他人不在场时，他很好地担任了守护骑士的角色。

因茨说：“一定嫌弃我是个老头子了。”

因茨的长相非常年轻，可见他担任大主教时，容貌被定格在二十三、四岁的阶段，灰色的头发与眼眸是典型的朵拉斯人长相，眼神有点阴沉，却是大部分人会为之倾心的美男子。

乔伊斯笑了起来，说：“您太谦虚了，因茨阁下，我想您的骑士长一定对此有话说，暂时告辞一会儿。”

乔伊斯当然知道因茨只是在恶作剧逗他玩，离开时他看了眼夜枫，又忍不住笑了起来。

夜枫：“？”

乔伊斯：“你刚才居然会说『请你自重』！是我听错了吗？”

夜枫带着笑意道：“当然啊，除了兄弟们，谁敢向你乱开玩笑，我都会动手揍他。”

他们牵着手，来到村落入口处，那里把守着佣兵，但他们看见夜枫与乔伊斯，都主动让出了道路，因为夜精灵留给人的印象实在太深刻了，就像一张名片般，大家都能认出这是乔伊斯大主教。

乔伊斯想见蝎神一面，远远地看见它正在村落中央，而图坦则在大军开拔时便加入了佣兵们，他的身份现在很复杂，他没有成为任何一名军团长官，只以蝎神祭司的身份随同战斗。

修则正在村落中央，向军团长们吩咐着事。

“正想去找你。”修朝乔伊斯说：“我带你逛逛吧，夜枫，亚历克斯有事与你商量。”

“你只是想支开我。”夜枫笑道。

“真的有事。”修认真说。

夜枫便去村落中的临时指挥部找亚历克斯，乔伊斯猜测是与营救小伊有关。

修一手自然而然地牵起乔伊斯，绕过祭坛，乔伊斯抬头看了眼，只见蝎神正朝他投来注意。

“去哪儿？”乔伊斯问。

“看看这里。”修答道：“我也想过，要带着你回到克索罗高原，回到我的出生地。”

“你的出生地！”乔伊斯惊讶道：“难怪你对附近如此熟悉。”

修说：“四岁起，我就离开了村落，因为母亲去世了。”

“她埋葬在哪里？”乔伊斯与修顺路走下祭坛后的墓穴，塔克的墓地都在地下，保存着干尸。墓穴内分别是塔克五大虫神的雕塑——象征血与胜利的蝎神；死亡与转生的蛾神；自然与生长的蚁神，黑暗蛛神，以及杀戮之神沙罗曼蛇。

蛾神在这里占据了主导。

但里头所有的墓穴已经空了，想必被巫妖们转化成了亡灵。

亡灵们或是被唤起后加入大战，在武器下被斩成碎块，或是脱离了黑暗魔法的控制，在某个不为人知的荒野中倒下，成为腐蚀大地的污泥。

修来到一个石棺前，里面确实空了。

石棺前有一行字——致我的挚爱：梅尼·科索恩。

“这是卡兰纳留下的。”乔伊斯说。

修叹了口气，与乔伊斯又离开了墓地，他的母亲想必成了亡灵，现在不知去了何方，这实在非常的讽刺。

他们再一次走上地面，修说：“带你去看看我小时候的家。”

他们往山腰上行走，那里有连成一片的房屋，房屋前是早已干涸的河道。其中一户的门紧锁着。

乔伊斯看出外面有魔法保护，修说：“我在这里设下了结界，即便卡兰纳亲自过来，也无法解开它。”

修开启结界，要推门进入时，外头却传来一声呼哨。

霍伦沿着山路上来，说：“斯科特有事与你商量。”

修：“稍后就去。”

霍伦：“现在，很重要，关于虫神们的试炼。”

这时候，修的圣痕又亮了起来，显然亚历克斯有重要的事找他，在蝎神的影响范围中，非必要亚历克斯一般不使用圣痕来召唤其他骑士。

“我在这里等你。”乔伊斯说。

修只得暂时离开，乔伊斯推门进入，霍伦问：“安全吗？这是战争大师卡兰纳的故居？”

乔伊斯答道：“是的，安全，请放心，陛下，修一直以来都用魔法结界保护着它。”

乔伊斯有时会把霍伦称作“陛下”来逗他，每当霍伦说：“我不是赛尔斯”时，乔伊斯又会说：“我只是在想念我的父王”，毕竟霍伦的名字来自于前任沙克王也即乔伊斯的父亲。

天空中乌云汇聚，冷锋在这里南下，又要下雨了，霍伦便与乔伊斯推门进入。

乔伊斯打了个响指，房内亮起了圣光。

这是一间典型的塔克居所，地面铺着厚厚的地毯，塔克人习惯席地而坐，床也很低矮，有三个房间，一个是卡兰纳的藏书室，乔伊斯在书架前看了眼，几乎全是一些考古学的资料。

霍伦却认真地快速翻过所有藏书。

另一个房间是夫妻的卧室，似乎在修的母亲死去后，卡兰纳还在这里住了一段时间。

最边上的小房间，是修的卧室，里面有一张低矮的儿童小床，近二十载后，一切都散发着岁月的气息。

旁边有张圆形矮茶几，茶几上放着几幅画，上面是母亲的简笔画。

乔伊斯在桌旁席地而坐，霍伦也跟着一同坐下。

“他在这里住到四岁。”乔伊斯说：“就被卡兰纳带到皇宫去了，短暂地在皇宫中又住了两年，与图坦一同被送到法师塔。”

霍伦翻看着修的一些绘画书，没有回答，注意力却随时集中在附近的环境里。

与此同时，村落中央的营地内。

亚历克斯与修站在营地中。

“乔伊斯呢？”亚历克斯问。

修答道：“他与霍伦在一起，怎么了？”

图坦来到他们面前，说道：“虫神将赋予你们一个试炼。”

修稍一思考便想起了那个传说。

亚历克斯问：“什么样的试炼？”

“塔克勇士的试炼。”图坦说：“通过虫神的试炼，你将获得神明的力量，它们会在关键时刻协助你们打败虫法师，他们都曾是地底母神的选民，身上拥有与虫法师同源的远古神力。”

修看着亚历克斯，问：“要接受吗？”

图坦说：“你们不允许使用任何异教徒的力量与武器，必须倚靠自己，接受虫神的考验，允许一个或多个代表出战，但人越多，难度也就越大，其中任何人一旦落败，便视为所有人的失败。”

“落败将会如何？”亚历克斯说。

修替图坦答道：“成为虫神的祭品，被它彻底吞噬。”

亚历克斯说：“所以，我们需要推举出一名代表，不能使用圣光，去与蝎神战斗，是这样吗？”

“蛾神与蚁神也将受到召唤。”图坦说：“以及肉身被毁灭的蛛神与蛇神，它们不受圣光管辖，灵魂是不灭的。”

亚历克斯沉默不语。

图坦说：“从现在到天亮之前，你们可以随时开启这个试炼，过时不候。”

在修的家里，乔伊斯与霍伦相对坐着，等候修的回来。

他仿佛看见了四岁时修的虚影，正在这个家里穿梭来去，他玩着仅有的几个玩具——木头小车，简陋的画本，与他母亲为他制作的风车。

他有一个小小的书架，书架上放着几个小本子，旁边还有干涸的羽毛笔，显然很小的时候就学会读书写字了，比许多孩子开启灵智的年纪都早。

乔伊斯说：“他曾经一定很崇拜自己的父亲。”

“看样子，卡兰纳留在这里的时间并不多。”霍伦说。

乔伊斯注意到在修的书架上，有一个棕色羊皮纸封皮所包裹的本子，它显得非常与众不同。

“这是他的日记？抑或卡兰纳的日记？”乔伊斯抽出那个本子。

但霎时间，魔法的光芒轰然亮起，耳畔响起霍伦的大喊：“乔伊斯！”

乔伊斯将本子拿在手中的瞬间，四周的魔法能量形成了湍急的漩涡，将他卷了进去！霍伦马上伸手牢牢抓住了乔伊斯，同时一手要抓住门框固定身体，然而下一刻，两人无法再借力，被一起吸扯进了传送阵爆发形成的漩涡里。

光芒敛去，笔记本上，传送阵符文之光收敛，现出空白纸张上绘画精巧的传送阵，哗啦一声落在地面。

众多光芒闪烁不休，最终再次重重构成乔伊斯的身体。

嗡一声，他们被接连传送到了一个空旷的大厅中，紧接着脚步声响起。乔伊斯下意识地转身看，发现身后有四个传送门，其中一个被炸毁，留下了台座与遗迹，他马上想起了上次罗杰所说的第四个传送门！

开门声从某个隐秘通道此起彼伏传来，霍伦尝试着抓住乔伊斯，但乔伊斯的落点周围却展开了一个半透明的屏障，嗡一声挡住了霍伦。

霍伦马上反应过来：“这是个陷阱！”

乔伊斯转身的一瞬间，结结实实地撞在了屏障上，他当即使用圣光。

霍伦：“别动！卡兰纳已经发现传送门启动了！”

乔伊斯说：“这是什么地方？为什么修的家里会有……”

大厅非常空旷，唯一的存在就是三个传送门台座外加一个损毁基座，霍伦上前试着开门，大厅的门却是从另一侧反锁的。

脚步声越来越近。

乔伊斯：“先躲起来！”

霍伦飞快退后，藏身于台座深处，大门砰然打开，出现了卡兰纳的身影。

“大主教阁下，您对这个捕鼠夹的感受如何？”