雨停了一顿饭的?工夫，紧接着又下起来，不?大不?小，淅淅沥沥，端的?是恼人。

这种天气码头不?会有艇子渡人，钟洺见雨虽不?停，风却不?大，和早上那阵子的?狂风急雨不?一样，便?借了二姑家的?船，撑着去乡里卖鱼。

要是别的?鱼获留一晚也无妨，锅盖鱼泡一夜卖相会大大减损，届时损失的?不?止几钱银子，没人和钱过不?去。

他披上蓑衣戴上藤笠挡雨，船驶开后，明?明?天泛着铅灰色，半点不?亮丽，他却心?情好得哼起小调。

“一把竹篙般般同噢——哥今下海去撑船噢——”

“积够彩礼就转厝噢——讨人过门入洞房咯——”

水上人天生一把好嗓子，唱的?小调俗称“咸水歌”，都?是大字不?识的?渔夫渔女代代传唱，用词直白得不?行。

有些更糙的?歌词，莫说姐儿哥儿，薄皮汉子都?能给唱红脸。

钟洺也忘了自己是跟谁学了这首调调，今天情绪到了，没怎么回忆就顺嘴溜出来。

词还怪应景的?。

他与?船自水面横行而过，海湾里船上的?人隔着雨雾，只看清一片深色的?影子。

“哪个人这个贼天还要去乡里，怕不?是脑壳坏咯。”

有人见着了暗自咕哝一句，把一盆脏水倒进海里，缩回身子后把舱门闭紧，继续搂着媳妇歇午觉。

木船靠岸，甩了锚停稳。

钟洺给了码头竹棚下管船的?汉子几文钱，劳他帮忙看顾。

这钱不?是必须要给，但?不?给难保没人去你船上使坏，久而久之大家伙心?照不?宣。

“下着雨还跑来，有大货要卖？”

别看汉子一天到晚坐在这里，能干这差事?的?人家境不?简单，普通人哪能捞到这么清闲又油水丰厚的?去处。

这不?外头下着雨，此人摆着一盅酒，一碟子花生小鱼干，正悠哉吃着打发时间，还有兴致和钟洺搭话。

锅盖鱼这么大一个，没什?么避着人的?必要，也避不?开。

钟洺正嫌自己在圩集上名气不?够大，以后他要在乡里摆摊子，知晓他本事?的?人越多越好，于是侧了侧身，把身后的?网兜亮给对方看。

“走了大运，得了条这玩意，哪能留船上过了夜，这不?紧赶慢赶冒雨进城，看看谁家掌柜老爷的?能看上眼。”

“呦嚯！这么大的?可不?常见！”

汉子酒也不?喝了，立身站起，还招呼钟洺往近处站。

锅盖鱼在淡水里泡过，比起刚出水时颜色干净了不?少?，鱼身上细看并不?平滑，有好些它在海里时留下的?疤痕，纵横交错。

汉子隔着网摸了摸，又看尾刺。

“你把尾刺斩下丢了？”

钟洺点头，“那东西太毒，丢了省心?。”

汉子咂咂嘴，语气甚是遗憾道：“你这就可惜了，我这处有门路，有人专收这个，有大用嘞，出的?价不?低。”

收毒刺的?是一个外地来的?客商，汉子得了机会与?其?吃酒，耳闻这么一桩生意，当即便?心?动，想寻些门路收购。

他在码头上遇了几个水上人打听，有人惜命，立时便?拒了，有人听罢两眼放光，说是会替他寻，可见财帛动人心?。

汉子语焉不?详，钟洺多少?起了疑心?，自己从没听过锅盖鱼的?尾刺能入药，收这个去的?指不?定想做腌臜勾当，制什?么害人的?东西。

汉子见钟洺不?搭腔，把其?在心?里归为惜命怕死的?那一拨里，换个话头道：“不?说那些，这东西香得呢，以前吃过一回，入口和吃红烧肉似的?。”

他跟钟洺打听，“你起意卖给谁，有人家同你订下了，还是卖给乡里食肆？”

钟洺是打算问问闵掌柜和辛掌柜要不?要买的?，大鱼过不?了夜，雨天食肆食客想必也多不?了，要么他们两人争出个高?下，要么就一人一半，别挑。

得知是卖给食肆，汉子放心?了。

“你若卖了，回来时同我说一声卖给了哪家，他们买去今晚上势必要上这道菜，我带家里人去饱个口福。”

后事?恰如钟洺所料，雨天中乡里开门的?铺子都?透着股没精打采，他提着大鱼先从八方食肆过，被伙计叫住，兴高?采烈地喊了闵掌柜出来。

巧的?是辛掌柜因铺子里没什?么生意，正在八方食肆斜对过的?茶铺里吃茶听曲，看见了以后曲也不?听了，掏出赏钱给了琵琶女，顶着雨不?请自来。

“老闵，这么大条鱼你想独占？不可能！”

他进来后见闵掌柜已经在丈量锅盖鱼大小，急得跳脚，扯着钟洺道：“他出多少?钱，我一斤给你加五文，卖给我！”

闵掌柜捋着小胡子冷笑，“一斤加五文，打饭叫花子呢？”

辛掌柜不?甘示弱，反唇相讥，“我再抠门也比你大方，真不知是谁成日揣个秤砣满处走，也不?嫌沉的?坠袖子。”

钟洺淡然看两人打口角官司，期间已用八方食肆的?秤称出了锅盖鱼的?斤两，毛估估不?到三十斤，大概有个二十九斤出头，现今锅盖鱼的?市价是二钱半银子一斤，距离多少?，还要看卖家和买主商议的?结果。

最终闵掌柜松了口，称愿意和辛掌柜两家平分，不?然继续扯下去，食肆的?晚食都?赶不?上趟。

两人毕竟是生意人，达成一致后当即结成一帮，转过头来和钟洺讲价。

“这时节两钱半也太贵了些，我俩可都?是你老主顾了，这价钱你往下让一让，日后还有长久生意要做。”

钟洺急着去买媒人礼，二钱半一斤本就是顶格的?价，他没因这条鱼受什?么累，提早便?预留了让价的?空间，买卖之事?，哪有不?议价的?。

三人你压十文我涨五文，嘴皮子都?磨薄了，定下二百三十文的?价钱。

数额有点大，交给伙计识拨弄算盘得出结果，“共是六两余六百七十文。”

钟洺闻言果断道：“七十文零头不?要了，我给两位凑个六六大顺，只收六两六钱。”

这样也好对半算，一家出三两三钱。

闵、辛二人没有异议，当场把锅盖鱼拖到八方食肆后院，就地剖鱼。

水上人都?是解鱼拆鱼的?好手，一把后厨借来的?片子刀，由鱼头偏后处斜进，几乎是沿着鱼骨分出完整的?半片鱼肉，接着翻个面，将?同样的?手法又来一遍。

剩下的?鱼头比起鱼身子要小许多，下面的?鱼嘴半张开，上方还有两个孔，像极了一张似笑非笑的?人脸。

因为这张“脸”，还有人管锅盖鱼叫“鬼鱼”，海边类似的?传闻多了去，真要端上桌，哪还有人管鬼不?鬼，好吃就行。

他把鱼头放上砧板，换了把斩骨刀，把鱼头斩做等分的?两半。

大鱼的?鱼头肉多，肉质胶滑粘嘴，钟洺把鱼头丢向两边的?两个盆里，下决心?日后再抓了锅盖鱼，定要留下自家吃一顿。

分开的?肉再次过秤，难免有个几两偏差，闵掌柜的?那一半多些，他愣是拿个小刀切下一块鱼肉添去辛掌柜那侧，意思是不?占便?宜。

结账时钟洺先收了八方食肆的?银钱，又替辛掌柜拖着鱼，随他回到四海食肆。

“三两三钱，点明?白再走，离了这里再说少?了我可不?认。”

外面天不?好，辛掌柜的?八哥鸟看起来也无精打采，不?说恭喜发财了，改说“没意思”，三个字翻来覆去，烦得辛掌柜用瓜子丢他。

钟洺听着想笑，数明?白钱后问了一嘴食肆里的?虾酱卖得怎么样。

辛掌柜挑挑眉毛，“我那天就想问你，你对那小哥儿的?事?这般上心?，你们俩是一家子的?？可是既不?一个姓，长得也不?像。”

“上回来时还不?是。”

他意有所指，辛掌柜听懂了，“日后你们小两口怕是要从我们兜里陶去不?少?银钱。”

卖一条鱼就是六两银，到时候哪里还看得上虾酱的?一个月二钱。

钟洺谦虚，“小打小闹罢了，哪比得上您是发大财的?，您吃肉，我们才能跟着喝汤。”

话糙理?不?糙，这话说得让人受用，辛掌柜心?悦道：“虾酱不?错，记得按着说定的?日子送来就是。”

有契书在前，一问一答不?过是一种寒暄，双方都?得了想听的?答案，钟洺揣好银子告退。

出门后，要去的?地方还有好几个。

预备置办的?媒人礼，说白了就是媒人的?辛苦钱，一般就是一串铜子，用红纸封，给多少?端看男方家愿意出多少?，必须是双数，不?是单数。

这之外，男方家要是诚意足够，往往再添一块肉、一包糖，意思是让媒人嘴上抹油带蜜，多言自家好话。

媒人都?是拿钱办事?，没有定规，你给多少?钱，人家出多少?力。

若是事?成，定亲后需再给一份谢媒礼，此乃后话。

白水澳的?荣娘子在说媒这档子事?上名声不?错，钟洺不?是那等吝啬的?，起意包个一百八十八文的?红封，肉和糖也不?能少?。

他固然不?在乎媒人跟刘兰草怎么讲，这件事?本就轮不?到刘兰草做主，礼数足够，是为了彰显他对苏乙的?看重?，免得从媒人这一步起，便?让人轻贱了小哥儿。

由于心?有成算，办起事?来也快。

他先往纸坊去，买了几张裁好的?红宣纸，常见的?宣纸是一张三尺，钟洺说自家要办喜事?，纸坊伙计让他买上五张。

“包红封、裹聘礼，剪喜字都?用得上，成亲那天，就连桌子上摆的?果子碟都?得添上红，您听我的?，买少?了您还得来一趟。”

钟洺一想，好似是这个道理?。

“那便?要上五张。”

一张纸就是五文钱，这还不?算纸坊里的?好纸。

要么说寻常人家想供个读书人都?要勒紧裤腰带，皆因纸墨即是一笔不?小开销，但?搁在水上人身上，这笔钱则是想花也花不?出。

外面还在飘雨点子，钟洺把红纸放进随船带来的?背篓，四面都?围油布，上面也盖一块，好护着里面东西不?被打湿。

离了纸坊，又去肉铺、杂货铺。