“姐姐哥哥们尽管挑去，我这里的鸭蛋没有差的，若是差了，怎能专给聚源楼送，他们楼内招牌的缠丝鸭蛋，可就是用我这蛋做的嘞。”

钟洺尚未拐进肚脐巷，还在巷口时就见了詹九的身影，这小子竟是直接在巷口一柏树下支开摊子，卖开鸭蛋了。

一妇人?正倾身朝前端详着，闻言狐疑道：“你个?后生莫拿浑话诓人?，我娘家兄弟的妻舅就在聚源楼里做事，我回家一打听可就知?晓真假，若是假的，可要你再做不得?生意。”

詹九自信道：“姐姐这会子去问都成，我前脚刚从聚源楼过来?，岂会拿这个?作假，怕是那附近摆摊贩浆的阿婆都还记得?我。”

他见围上?来?的人?越来?越多，扬声道：“不瞒大家伙，我这些个?蛋都是聚源楼挑剩下的，他们为做缠丝鸭蛋，只要那一寸半长的鸭蛋，好使?得?切开摆盘漂亮，入得?了食客们的眼，故而?比这大的不要，比这小的也不要。”

“余下这些里除了个?头不合要求外，一个?坏了的都无，都是我们乡间农户自养，吃鱼吃虾的壮鸭下的。”

又道还有些运来?城里时摇晃磕碰的，都是半路才破，天也不算多热，仍新鲜着，可便宜卖了。

到哪里都不缺爱占便宜的人?，一说有贱卖的破皮鸭蛋，好几人?都开口说想要，回去直接下锅做了，也吃不坏肚，省下的几文钱还可买一把青菜。

而?那质疑詹九的妇人?，一听关于鸭蛋大小的说法，全然能和自己过去所闻对得?上?，当下信了詹九的前话，专心挑起鸭蛋来?。

不为别?的，就为比别?处一斤便宜一文钱，居家过日?子，不就得?一文一文的节约么。

钟洺见詹九给人?装蛋上?秤，忙活得?紧，便朝前去自牛车上?取了暂存的包袱，先进巷子里办事。

吴宅院内。

“我瞧着日?子，你也该来?了，上?回你托我磨的一捧贝珠子早就磨好，只待你来?取。”

吴匠人?看钟洺进了自家院，便使?唤一丫鬟去房里取东西，又问钟洺这回带来?了哪些个?好物。

钟洺把包袱拿出解开，里面?又是一层麻布包，解开这层才露出一大捧，足有七八斤洗刷干净的各色螺贝空壳子，来?之前皆在海水里泡着，到今早才提出水来?擦干装好。

举起细看，月白、胭脂、橙红、紫褐、玳瑁、黛青……都是钟洺自海底带回家，又经钟涵精挑细选过的。

小哥儿从小就喜收集些贝壳海星，眼光毒得?很，连他都夸好看的，定是少见又精致，如非他知?道这些能换银钱，还想私藏几个?装饰在床帘子上?来?着。

另有一细布裹的竹编匣子，启开后是五枚叠放在一处的砗磲壳。

砗磲表面?崎岖不平，好似波浪起伏，最常见的乃是白色砗磲，当中夹有金丝纹路的为佳，偏牙黄者略下品，棕黄者末品。

听吴匠人?讲，白砗磲之上?还有紫砗磲、血砗磲，万里挑一，有价无市。

钟洺在海底游走多年，也从未见过这二色的砗磲，不知?是传说还是确有其事。

他拿来?的五枚砗磲，皆是金丝白色，因这是吴匠人?点名要的，说要和磨了多年的一套棋子配成一色。

吴匠人?得?了宝，直接挨个?拿在手中把玩，喜爱极了。

“有道是穷川极陆难为宝，孰说砗磲将玛瑙。再添上?这回的五枚壳，我那棋子总算足可凑成了。”

砗磲难寻不说，每只砗磲能取出的料子多少也是不定的，他手中这套砗磲棋子，是想当做传家宝的东西，取料时更是慎之又慎。

距离磨出第一颗棋子，已经过去七八年的光景了，而?今可算是功成有望。

和钟洺做生意以来?，加上?今日?，对方也来?过两回罢了，两回拿来?的螺贝品相极上?乘，过去一大桶里都难挑出几个?入得?眼的，如今他却可省下挑拣的工夫，专心于制棋的技艺当中。

“那照您看，还是依上?次的价？”

钟洺自县衙里得?了确切消息，有些急着赶回村澳，把好信传给家中人?。

他见吴匠人?盯着螺贝和砗磲一脸陶醉，忍不住出声提醒。

吴匠人?回过神，爽快道：“就依上?次的价，短不了你的。”

螺贝论?斤，砗磲论?两，前者价钱还算稀松平常，像那素色白贝最廉，因钟洺带来?的皆无半个?杂色黑点，可要到一斤二钱银子，异色宝螺再贵些，一斤可卖得?五钱银子，加在一处共是三两左右。

砗磲则贵重多了，五枚巴掌大的白砗磲就卖得?五十两，可见一枚砗磲能换一亩上?等田地的说法半点不假，此前买地的银子这就回笼了一小半。

但找砗磲可比找海参还麻烦，小小的五个?就令钟洺寻了三个多月，细算一下子，这桩生意一年也做不得?几回。

钟洺吃两口吴宅茶水，不欲闲坐，收了银子后只等取走磨好的贝珠。

这是他上次来此处送螺贝时，与?吴匠人?议的生意，单分出一部分品相上?课的螺贝，让对方拿去给学徒打磨练手，出来?的成品给钟洺。

至于价钱，只略收一点工费。

别?看是学徒，吴匠人?专精此道，能做他学徒的亦是精工巧匠。

他本也常使?学徒打磨各色珠子磨砺技艺，出来?的成品不比外头街旁铺子里匠人?制的差。

磨好的贝珠有大有小，足有近二十粒，最小的似米粒，最大的也只比得上半个小拇指肚，存在一小小的木盒当中，下垫软布，端的是圆润玲珑，轻轻摇晃一下，似那清晨草叶上滚动的露珠，摄人?心魄。

吴匠人?得?了砗磲心情甚好，清楚钟洺磨贝珠是为了给夫郎打大头面?，便在旁溜达着出主意。

“我上?回见你夫郎，是个?淡秀样?貌，你们水上?人?家的妇人?和夫郎偏好佩银，但这贝珠配银去镶可就俗了。不若寻块黑檀做木簪，更能衬出贝珠的光华，檀木还有淡淡幽香，衬你夫郎，可谓雅极。”

钟洺纯是个?门外汉，听了吴匠人?的说法，虽想说自己不懂什么雅俗之分，却还是客气?道：“待我回乡里寻个?首饰铺子，打听一二。”

他拱拱手告辞，也没说下回再上?门是何时，择选漂亮螺贝与?收集砗磲，是下海时的顺手为之，和海参一样?，都说不准一月能送来?多少，索性?彼此间索性?未做约定。

吴匠人?不止他一个?采买原料的渠道，他也不止这一桩来?钱的营生。

出得?肚脐巷，詹九的牛车前已没了人?，独留汉子一人?哼着小调，坐在车沿上?翘着腿，拿两根柏树枝条拧花环打发时间。

见钟洺来?了，他三两下给花环收了尾，转手给牛戴上?，牛晃了晃尾巴，嘴巴动来?动去，一派淡然。

“你倒是有闲心，鸭蛋都卖完了？”

钟洺摸摸牛脑袋，忍不住笑这戴了花环的模样?。

“卖完了，聚源楼挑剩下的蛋本就只有几十个?，让那些阿婆阿婶阿伯们一人?买上?一二斤，眨眼就没了。”

詹九跳下车，取个?短柄扫帚快速扫两下板车上?的灰，一会儿要坐人?，可不能太邋遢。

钟洺看着他的动作，想想道：“在城里牛车也跑不快，且先走着，顺道找个?地方吃顿午食，到城外我再坐车。”

他手长腿长的，窝在板车上?时间久了也是不太得?劲。

午食两人?吃得?简便，寻了个?卖米粉的铺子一人?要了一碗汤粉，切了一碟杂碎卤肉，一碟熟花生米。

吃时闲谈三二，詹九得?知?钟洺心想事成，由衷替他高兴。