不过小小仔不懂事，有姑伯陪着，吃饱了就睡，没什么?烦恼，钟涵就觉得寂寞多了，以前他盼着长高后跟着哥嫂一起出海，现在也想帮忙下地干活。

钟洺安慰他道：“种地和出海打鱼一样，不只是把稻子割下，把鱼捞出水就结束，鱼获带回家，咱们?还要剖鱼制鲞，稻子割完，还要下田里捡稻穗，去碾场碾谷子，拖回来在院子里晒干，不让你下地，是因为?你还举不动镰刀，但到时捡稻穗，少了你可不行。”

“而且你怎么?算是没干活，长乐还这么?小，要不是你能帮着照看，我也没法下地和你大哥一起收稻，少一个人，余下的人都要多受一份累，所以你是帮了我，也帮了你大哥。”

钟涵被劝了一通，本来蹲在堂屋门前的他揉揉脸站起身，小声道：“我也不小了，道理?我都懂的。”

他只是更喜欢一家人都在一起，现在看来，不仅仅是他自己，要等小长乐再长大一些，这件事才能成真?。

想到这里，他就有些惆怅。

——

割稻这件事，按理?说速度该和插秧差不多，对于熟练的老把式而言，割稻还能更快些。

但插秧学起来容易，割稻要难上不少，一群水上人放下镰刀，拿起木锨，照旧是手忙脚乱，怎也扬不明白稻谷，风吹来时秕谷、草屑和谷子没分开，自己先吃进去一口?土。

到后来，还是钟洺家雇来的几个陆上汉子当了扬场的主力，头?几天手把手地教，好容易在水上人里教出几个熟练工，这才能重?新回来，专心帮钟洺家做事，要知道他们?家收回的稻谷，可是比余下的几十户加起来的还要多，不多些人根本忙不过来，

由王柱子领头?，六个汉子两?两?一组，一天能割两?亩半的稻，钟洺和苏乙加起来慢些，差不多一天两?亩，当初插秧时，五十亩地用了九天，这回收稻，第六天便结束了。

最后一批稻子运抵晒场，扬好的谷子耙平晾晒，家里有院子的便运回院子里晒，没院子的则把碾场另一端的空旷地当晒场，分出来的秕谷也不浪费，可以拿回家喂鸡喂鸭。

晒个三五天，待谷子晒透了，放进粮缸也不会发霉时，颗粒归仓，秋收落幕。

这一夜，从千顷沙一路到白水澳，好似都浮动起连绵不断的新米香，第一批舂好后下锅的新米并不算多，但家家都默契地选择了蒸干饭，而不是煮粥，好犒劳犒劳过去十来天的起早贪黑。

钟家灶房里，当钟洺掐着时辰，算着干饭已蒸好时，一家人全?在灶台旁边聚齐了，连小长乐都被苏乙抱在怀里，睁着大眼?睛左看右看。

“这架势，旁人来看，还以为?锅里有金子。”

苏乙笑?着拍拍孩子的后背，钟洺扬唇道：“这是咱们?亲手种出来的第一茬稻米，拿金子来也不换。”

随即他示意三人往后站，自己伸出手掀去锅盖，刹那间浓郁的米香顶到人的眼?前，惹得喉咙下意识“咕咚”一声，已迫不及待尝一口?这新米的滋味。

咸水田里种出来的稻米和陆上的稻米迥然?相异，陆上的稻米舂去稻壳，剥去糠皮后是白花花的一片，咸水稻则如应拱在手记里所写：色赤而微黏。

做成干饭后，那亮晶晶的红色变得更深了些，堆在白色的瓷碗中如同更深更小的紫红色石榴籽。

说是口?感发黏，但也没到糯米的程度，吃起来并不粘嘴巴，和白米实也差不太多。

三人分别空口?吃了一勺，咽下去后全?都笑?起来，瞧着可能有些傻乎乎，可那股满足劲是自心底里长出来的，用言语也描述不尽。

钟涵第一个道：“这米是甜的！”

咂咂嘴又道：“好像比以前吃过的白米还甜。”

苏乙不由道：“记得当初我第一次吃干饭，也觉得好甜，我还问你大哥里面是不是加了糖。”

他这么?一说，钟洺也想起那日的事，正是自己去刘兰草船上下聘的当天，自己和小哥儿约了傍晚在海边崖壁见面，想着对方肯定是饿着肚子来，就将?那作?聘礼的红鱼炖了汤，白米蒸了饭，热气腾腾地拎过去，好生饱餐了一顿。

他当初怎也没想到，那会是小哥儿长这么?大，第一次吃到白米的干饭。

“你说这赤米和那时的比，哪个更甜些？”

吃白米时两?人初定终身，到如今吃赤米，孩子都快会走?路了，一句话把苏乙问住，小哥儿愣了愣，在钟洺的注视下垂眸道：“都甜得很，不过非要比的话，还是赤米更甜些。”

因赤米是他们?亲手种出来的，今秋过后，再不必拿鱼换米，再不必被人看轻，成熟的稻穗弯下了腰，而弯了几辈子腰的水上人，却是就此直起了身。

踩在海滩、船板上，晒得发红，泡得起皱的赤脚，终于也能在水田生出的稻叶中站稳立足。

钟洺说得没错，这一口?米在水上人的眼?中，实在是千金不换。