“若你仍是不愿，那我就只好去寻旁人，却不知旁的匪寇，有没有那份善心，愿意日夜奔走，挽救她于香消玉殒前？”

下一瞬，金簪与令牌皆被夺去。

传言中桀骜不驯的匪首行色匆匆，拎刀翻下船舷，消匿在江河间。

*

只要入了郡城，抬眸便能见红墙青瓦，飞阁流丹，那是整个樊川郡最繁华之处——平淅阁，非富且贵者不得入。

金玉书行船途径此地时，也曾立在船头翘首，畅想哪日发迹，摇身一变成了皇商，有幸接到郡守或其他达官贵人的帖子，进这平淅阁中赴宴，哪怕是坐在席尾，简简单单喝一杯水酒，也足够他出去吹嘘好些天了。

未曾料到，不必当皇商，也不必收帖子，他的幻想便成了现实。

麻绳缚住双手，粗布塞住口舌，只来得及仰头望一眼行云流水的“平淅阁”三字，就被那个不知名姓的黑衣刀客押入其间，一连登了几十步台阶，这才进得一处金碧辉煌之所，琉璃窗，檀木案，兽首博山炉正隔水蒸熏四弃香。

堂中首座坐着一位面冠如玉的青年，只是不知为何，用一截缭绫遮覆住了眉眼，左侧坐着的是一位素衣女子，支着下巴，用给货物估价的眼神将他上上下下打量过一遍，兴致缺缺地低眉饮茶去了，右边则立着个梳着双螺髻的女子，应是丫鬟，但观其衣裳首饰，件件价格不菲，便是好些官员家的千金都难以相媲美。

他还要再看，却被猛地一推，脸朝地地摔在了厅堂正中，所幸此处富贵，地上铺着的都是华贵的绒毯，除了丢些面子，倒是不算太疼。

如同一条爬虫似的，手脚并用地起身，但顾念着身后随时能出鞘的刀子，他很是识相地端正跪好。

黑衣刀客单膝跪地，恭敬道：“女公子安好，但属下去迟一步，未能亲见，只知道女公子登上了金氏的商船。”

“无妨，”蓝青溪缓缓道，声音中久违地带了些喜意，“请郡守关停漕运，拦截沿途船只，再将她接回来就好。”

“还有一事，属下打探消息途中，遇到此人，竟敢大言不惭自称是女公子的表兄，但他手中持有女公子的画像，属下不敢贸然处置。”黑衣刀客从怀中取出用锦袋小心装裹的两幅画，递交到右侧的侍女手中。

金缕将纸张打开，左边的小像是她带出来的，右边的宣纸上的女子穿着款式老气的衣裳，编着简陋的辫子，未施粉黛、未佩钗环，可那眉、那眼，她的声音顿时带上了哭腔，“是女公子没错。”

金玉书心有戚戚，听着这群人一口一个女公子地喊，他便是个傻子也该知道那女郎来历不凡了，指不定是那个世家大族里出来的，难怪寇骞那厮千叮咛万嘱咐要他把人平安送回去。

他这头还在出神，边上人就钳住他的下巴，将塞口的布巾拽了出去，下一瞬，便是一道温和中透着寒意的询问。

“你如何识得画上人的？”

在水匪头子的家里被她劈头盖脸地骂了一顿。

金玉书尚有理智，把这等真相传扬出去，那女公子的名声受不受损他不清楚，万一这帮子人好面子，来个一不做二不休，直接将他灭口了，再冠上个通匪的名头，他一个无权无势做小本生意的商人连申冤都没地去。

故而，他只能掐头去尾，把事情往好的地方圆。

“在一个渔民家中，她给了我些钱财，托我行船时捎她一程，我想着这就搭把手的事，就答应了，对外称她是我表妹，约好日子去渡口接她，谁知道那天我耽搁了会儿，她阴差阳错就上了我兄长的船。”金玉书顿了下，想到顶上人说起停漕运如吃饭喝水一般寻常的语气，又添补道，“我、我兄长也是好人，定不会对她做什么的。”

“如此说来，算是有点微末的恩情了，”蓝青溪沉吟一会儿，摆了摆手，“那就请金公子在这儿小住几日，等我们把人接回来，再摆宴酬谢。”

金玉书冷汗渗渗，连声道：“不敢、不敢。”

待手上绳索一解，便跟着引路的侍女，灰溜溜地出去了。

*

“今日有些燥热，要给表小姐备好紫苏饮，糕点用荷花酥和如意糕。”

“等等，回来！谁让你就这么去的？”侍从叉着腰骂道，“托盘换成黄花梨木的，紫苏饮用青花折枝月季纹碗，糕点用粉彩花蝶纹盘，要是惹得表小姐不快，你今日的工钱还想不想要了？”

待说话声远去，角落里才缓缓步出一个身影，摩挲着手中金簪，眸光微暗。

他，被骗了。