月光清冷，与街道之上的的烛火相互交映。

而在她未曾注意之处，在月光和烛火照不到的地方，有一身着黑色劲衣的男人。

男人肩背挺括，身影被月光拉长着，几乎快要隐于夜色之中。

旁侧有人压低了声音道，“大人，那是…？”

孟姑娘吗？

若不是之前春日宴那日，敕奕见识过春雯的化妆手艺，眼下也不可能认得出来。

顾凛忱黑眸沉沉，目光不离那道纤细的身影，直至她闪身进了后巷，在那一堆杂物之中找到位置，紧贴在窗沿之下，侧耳听着屋里的动静。

他没有出声。

不过须臾，夜空弦月被厚厚的云层掩盖，夜色深重，似是有风雨欲来。

顾凛忱依旧没动。

许鹭这条线索查了一段时间，终于算是有些眉目。

小姑娘比他想象中更加聪明，亦能查到此处。

顾凛忱目光再度落在那道后巷之中不甚清晰的身影之上。

他没有按照原计划去探查许鹭今夜出现在此究竟是意欲为何，却也没有离开，而是就这么守在一旁，护她周全。

巷道之中昏暗静谧，孟筠枝藏身于窗沿之后，仔细听着屋里的动静。

许鹭约的人来得有些迟，不过他并未表现出不耐烦，仍是有礼有节地同对方交谈。

孟筠枝听了一会儿，才听明白——

原来许鹭是想要在东市置办几间铺面。

这本是极其寻常之事，但他看中的，皆是地段上佳、收入颇高的铺面，想要拿下可得费不少心思。

银钱自是少不得的。

可凭许鹭一个刚升任礼部侍郎没多久的官员，何来的财力购得这几间铺面？

更何况，许鹭还向对方提出了一些奇奇怪怪的要求。

比如此事不得声张，比如铺面契约生效的日期须在两个月以后。

孟筠枝百思不得其解，不过从这种种迹象来看，许鹭身上的疑点已经足够多。

第78章恳请核查

两刻钟后。

许鹭起身离开，包厢里恢复安静。

后巷之中，孟筠枝呆坐在杂物木箱之上，不知是在想什么。

云层遮月，月光不甚明亮。

周遭突然起了风。

外边街巷的摊贩收拾了东西，急匆匆归家。

“这天瞧着，像是要下雨了。”

“赶紧归家吧，晚了估计就得被淋成落汤鸡了。”

脚步声凌乱，孟筠枝终是回过神来，起身小跑出了后巷。

而隐在暗处的顾凛忱，目光一直跟随着那道身影而动。

待见她是往顾府而去时，沉声道，“回去。”

***

初夏的雨来得又急又大，待孟筠枝踏入顾府廊道时，豆大的雨滴已经砸落下来。

即使已经入了夜，也能感受到这天一下子便阴沉得厉害。

香巧等在侧门，见孟筠枝回来，连忙上前，神色担忧，“小姐，您终于回来了。”

孟筠枝拂了拂袖上沾到的雨水，勾着唇浅笑，“别担心，我这不是好好的回来了么。”

她对春雯的妆容技术有信心，再加上自已不会与许鹭真正碰面。因此今夜之事，她还是有把握的。

两人穿过廊道，往溯风院而去。

雨声渐大，屋檐下急流而过。

孟筠枝问道，“大人回来了吗？”

香巧道，“回来了。”

她抚了抚心口，“奴婢生怕大人直接回正屋找您，幸好他今日公务繁忙，现下还在书房办公。”

孟筠枝点了点头，心中已有了主意。

她道，“准备沐浴，再给我准备笔墨纸砚。”

“是。”

——

戌时过半。

风雨变大，庭院里的花朵枝叶被浇湿，窗牖被拍打出声，间或有夏雷声惊起。

孟筠枝沐浴过后，郑重地穿上一身素白衣裙，发髻轻挽，上坠着一支木簪。

面容精致，清雅卓绝。

雨声哗啦，空气潮湿而晦涩。

廊道四周烛火阑珊，灯笼被风吹起，在廊檐下晃悠着。

她右手轻托而起，掌心之中紧紧攥住一份文书。

雨幕之中，少女身姿柔韧纤细，裙摆在夜色中轻扬，可她的每一步，都迈得坚定且有力量。

溯风院书房里，此刻烛火通明。

顾凛忱一身玄色宽袖锦袍，正坐于桌案之后。

男人挺拔宽厚的肩背被烛火映衬着，拉扯出一片阴影。

屋外风雨交加，可他却在这渐大的风雨声中，听出了一道细微的脚步声。

书房之外，方叔不在，子昕也不在。

像是有人特意清了场，静待那个愿意一步步走向他的少女。

“吱呀”一声，书房门被推开。

顾凛忱微微抬眸，那双漆黑瞳仁里，满是面前女子的身影。

孟筠枝纤细的腰肢挺直，下巴微扬，端的是礼部侍郎多年细心教导出来的闺英闱秀姿态。

可不知为何，那眼眶却是已经悄悄红了。

裙摆轻荡，少女迈步而入。

两人之间隔着不远不近的距离，他没问她为何来此，她亦没有急着开口。

一时之间竟是有些相对无言，只有外头淅沥的雨声。

孟筠枝抬眸，那双清凌凌的桃花眸就这么直视着他。

常年浸淫官场的男人，用“威严”已不足以形容，即使只是这么坐着，那种身居高位的气势，也足够压得人喘不过气。

她深吸一口气，复又前行几步，双手高举状纸文书过头顶，膝盖一弯，直接跪了下去。

“民女孟筠枝，恳请大理寺核查礼部侍郎监守自盗一案，此乃状书，请大人过目。”

“轰隆”一声。

窗外一道惊雷闪过，却掩不住少女柔软但铿锵有力的声音。

顾凛忱视线始终落在她身上，幽邃暗黑的瞳仁仿似能直视人心。

她面容娴静温婉，可那双眸子，坚定又清澈。

男人长指搭在桌案之上，沉声道，“起来。”

孟筠枝拎着裙摆起身，双手将状书呈上。

状书行文一页有余，清丽俊雅的笔迹落在纸上，每一个字，都格外规整。

她仔细盯着他垂眸看着状书的神情，像是想从中看出些什么。

须臾，顾凛忱开口，“若是最终定案仍与京兆府无异，你可知自已该承担什么罪罚？”

“民女知晓，”孟筠枝直视着他的眼睛，未有半点害怕，“笞一百，流放二千里，若是污蔑朝廷官员，当绞。”

她坚信自已的父亲无罪，是因为她了解父亲品性，断不可能会做监守自盗这样的事。

可断案要证据，更遑论翻案。

从红袖楼出来，她走的每一步都谨慎小心，为的便是能有确切的疑点支持翻案。

顾凛忱亦是直视着她，那双漆黑眼眸中像是藏着无底暗河，尽是她读不懂的情绪。

须臾。

他倏地站起身，朝她招手，“过来。”

即使最终定案仍与京兆府无异又如何，鞭笞、流放、绞刑，哪一个都与她无关。

他不会让她再度陷入无助困苦的境地。

孟筠枝抬眸看他。

他坐在桌案之后，窗牖并未阖紧，有风掠过，旁侧烛火被吹灭几支。

一瞬间，这一处光线阑珊。

男人硬朗冷厉的五官隐在忽明忽暗的光线之中，不甚清晰。

她不明所以。

他的反应和这个发展显然超出她的预期。

但她还是下意识绕过桌案，来到他身边。

男人双手握住她的肩膀，将她按坐在梨木圈椅上。

那儿本应是他的位置。

孟筠枝更不懂了，“大人。。。”

他俯下身，温热的掌心顺着少女削瘦的肩膀下移，握住她的手，“手怎么这么凉？”

“我…”

孟筠枝一脸莫名。

顾凛忱却是直起身，径直去了书房内室，取了自已的披风出来，直接披在她肩上。

“虽是初夏，但入了夜风雨交加，还是不能贪凉。”

男人的声音低沉缓和，犹如古琴拨出的浑厚之音，丝丝缕缕叩入她的心扉。

孟筠枝仰头望他，那双清透美眸里，是不解和认真。

她不懂为何他要让她过来，亦不懂他为何要让她坐下。

这是他的位子。

她坐着，他站着，怎么看怎么怪异。

她下意识想要起身，可刚有动作，肩头就被一只大手按下。

顾凛忱面色微厉，“我是不知我这椅子上是藏了针还是长了刺，怎的令你如此如坐针毡。”

孟筠枝抿了抿唇，“大人，我有正事想和你说。”

“正事也可坐着说。”

顾凛忱掌心使了力气，那双漆黑瞳仁就这么专注地看着她，“再乱动，本官便不听了。”

瞧瞧，连“本官”的自称都用上了，孟筠枝只得乖乖坐好。

第79章赔不是

窗外风雨未停，不时有闪电划过惊雷响起。

而屋内，高大的男人就站在自已身前，像是能以这身躯，为她挡去所有艰难。

孟筠枝抬眸看着他，神色认真，“我对许鹭的怀疑并非是无中生有。”

“许蕙柔的病非普通药石可医，可许鹭成为礼部侍郎之后，许蕙柔不仅病情大好，还用上了名贵药材，这绝不是礼部侍郎的俸禄能采买得起的。”

光是之前许家在君康堂购下的那一支上好的人参，就已经超出许鹭的采买能力。

“还有呢？”

顾凛忱知晓，她今夜在那食肆，必定是听到了更加重要的内容。

孟筠枝继续道，“许鹭想要在东市收购商铺，他看中的那几间铺子，地段上佳且收入颇高，想要拿下得费不少钱财。”

闻言，顾凛忱黑眸微眯，眸光骤然锋利。

“不过有些奇怪。。。”孟筠枝心中的疑惑从刚才便一直有，“许鹭同对方约定，铺面契约生效的日期是两个月之后。。。”

她摇了摇头，“我没想明白这是为何。”

许鹭如此行为确实奇怪，顾凛忱微一思忖，道，“或许他是在等什么事情发生。”

具体是什么事，便得等详细调查了之后才能知道。

孟筠枝认同他所说的，格外认真诚恳地点了点头，“大人说的有道理。”

“此事我会派人调查，你且放心。”

听到他的话，孟筠枝下意识攥住他的宽袖，“大人。。。”

见他看过来，她抿了抿唇，美眸闪动，千言万语最终化为一句，“多谢大人。”

她想要翻案，找到了疑点，这是尽她自已所能去做。

可要不要调查全在于顾凛忱自已的决定。

孟筠枝仰首，阑珊的烛火光亮中，那双美眸就这么直直望向他，眼底满是真挚和期待。

她努力了这么久…

努力了这么久，终于可以得到他的应允…

她鼻尖骤然一酸，心底的防线在某一瞬间有了塌陷的迹象。

“谢谢大人。”

少女声线颤抖，鼻音浓重，眼周的那一圈粉都跟着变深。

她深知如今的自已不比从前。

孑然一身的平民百姓，想要让大理寺卿彻查一件已经被京兆府定了刑的案子，便是放在以前，她自已也都不敢想象。

但好在一切努力没有白费。

孟筠枝纤指攥紧他的宽袖，来回重复着一句，“多谢大人…”

见她似要落泪，顾凛忱指腹轻按在她眼尾，语气有些刻意的凶狠，“不准哭。”

闻言，孟筠枝唇边扬起抹笑，“我不哭。

她心底稍稍轻快了些，“大人以后若是有什么需要筠枝做的，筠枝赴汤蹈火，在所不辞。”

顾凛忱睨向她的眼底似笑非笑，抬手掐了掐她的脸颊，“若是需要你为我赴汤蹈火，那我未免太没用了些。”

男人指腹上有薄茧，覆过来时触感明显。

孟筠枝握住他凌厉坚硬的手腕，仰着头朝他笑，“顾大人是大理寺卿，天下哪儿有人敢说大人没用。”

“若是真有人敢说，”她顿了顿，俏皮扬声，“筠枝第一个反对！”

少女明眸皓齿，就这么看着他，好像她满心满眼只有他一人一般。

顾凛忱心底软得不像话，俯下身，就这么将人围困在自已和圈椅之间，在她唇上落下一吻。

“孟姎姎，你可以多信任我一点。”

男人热息拂来，低沉嗓音几乎和外头的惊雷一同响起。

雷声来得猝不及防，她下意识攥紧他的手，只听得到他这一句话中的“信任”二字。

心跳倏地加快，又急又重。

孟筠枝只觉得耳根子烫得不像话，乖巧仰首，红唇轻碰，回吻着他。

两人呼吸交缠，唇齿相交。

在这一瞬，似是连外边的雨声都消退殆尽。

顾凛忱的手掐住她的腰，微一用力便想将她直接抱坐在桌案之上。

孟筠枝被他的动作惊得一抖，那日在书房二楼的记忆随之浮现。

她连忙止住他欲往下探的手，“还有。。。还有一件事，要和你说。。。”

他的喘息声尤为明显，滚烫的唇瓣仍贴在她颈侧，似是被她这时候仍惦记着别的事气笑，“一定要这时候说吗。”

孟筠枝用力点头。

她被他揽住，下巴抵在男人宽厚的肩膀之上，稍一动作便分外明显。

“我之前、看…看到过你放在二楼的那个账本…”

事到如今，虽然她尚无法对他推心置腹，却也不可能会做不利于他的事。

她心底有些愧疚，“虽然我之前甚至想用它来威胁你…但你放心，这件事我从未向别人提起过…”

她的声音越来越小，“你以后还是莫将那么重要的东西放在那么显眼的地方…”

太容易被看到了。

听到她的话，顾凛忱身躯微微僵住，他抬手抚上她脊背，掌心在她柔软的发丝上来回轻抚。

“那账本，其实…”

“你不用说。”

孟筠枝捂住耳朵，朝他摇头，“你不用说的那么清楚。”

这段时间的相处以来，她其实看得分明，顾凛忱为人冷硬肃沉，甚至可以说是狠厉果绝，但做事却有自已的行为准则。

他或许不是绝对意义上的好人，但也绝不可能做出收受贿赂这样的事来。

可那账本她看得分明，上边的每一笔都记录得清清楚楚。

之前她想不明白，现下倒是反应过来。

顾凛忱身居高位，是朝廷重臣，所言所行直达圣听。

那账本，或许牵扯到的是哪些重要的隐秘事件之中。

若是如此，那她便不宜知道得太多。

“之前是我误会了大人，”她仰首望他，明明眼底还残留着适才亲密的娇媚旖旎，可眼神却格外澄澈，“筠枝给大人赔不是。”

顾凛忱紧紧看着她，“如何赔？”