见到我后他嫌弃地摇摇头离去，应夫人偷擦掉眼泪，起身行礼「太子妃，见笑了。找我何事？」

来之前，我特意买通了应夫人的丫鬟，她愤愤不平地讲述。

「应侍郎故意接近小姐讨小姐欢心，敲锣打鼓迎娶小姐。见他是达官显宦之子老爷甚是满意，折了大半家产做嫁妆。

「婚后却发现被骗了，他们借用户部银库无法换上才设计娶小姐。一家子狼心狗肺过河拆桥，应侍郎动不动便会关起房门打骂小姐。

「小姐伤心疾首，早想要离开这是非之地，可在京城孤苦无依连封信都寄不出去。」

我直接了当阐明来意，想要寻求她的帮助「敌人的敌人便是朋友，我可以帮你回到江南，当然我是有所图。」

应夫人听罢，垂头丧气「我已无银钱，嫁妆被夫君用来填补亏空。」

我并非图钱产，据我了解，应夫人的爹爹靠贩卖丝织业发家，坐拥最大的桑园，家中有数千张织绫机。

而且苏氏丝绸富有光泽，高贵典雅，比上贡给宫廷更为精良。

但他不知打点官场，苏氏丝绸难以在京城中传扬，更多地流向海外。

我只是看中的是苏氏一族在城中的丝绸铺子和海外的运输路线。

应夫人犹豫不定「你有几分把握？若他们追究起来呢？」

我信誓旦旦地承诺她「到时你可金蝉脱壳，他们将要自顾不暇了，不会追查此事。」

「好，事成之后铺子契约再给你。」

8

我拿到铺子的契约后，化名苏三，暗中经营。

频繁应邀赴宴，在着装费尽心思，华冠丽服赏心悦目，引得世家大小姐的注意。

「太子妃，您的衣物滑爽柔软、毫无折痕，哪家绸缎庄所制？」

皇后娘娘和阿娘宫宴也会穿着苏氏丝绸定制的衣物，苏氏丝绸名震一时，世家小姐争相恐后置买。

依苏氏绸缎，凭借皇家之名，广卖货资小赚一笔。

后又通过海外路线，将京中的精美的翠羽明珠运向海外，这些珠宝由匠人耗时一年半月打造出，在海外贵族中供不应求。

为了打通专属于我的路线，在交通要道的驿站旁开办旅店，与北方异国商人进行货物贸易，大发其财。

我又开了钱庄，借债给在京候选、赴任的官员、赶考的秀才，待他们到任后连本带息归还。

从而我迅速成为钱产万千，产业遍于天下的京城第一豪富「苏三」。

无人见过「苏三」的样貌，只知她一袭白衣戴着面纱，官商两通。

同时我以太子妃的名义设立济世堂，使鳏寡孤独废疾者有所养，在民间赚得好名声。

人人称颂太子妃施恩布德，真乃在世活菩萨。

我每日早出晚归，应莲儿察觉出不对劲便偷偷跟踪，查出我就是「苏三」。

经商是件不光彩的事，更何况我是个女人。

她抓住我的把柄，迫不及待地来找太子「殿下，柔儿妹妹竟私下经商，若是被人知道了太子府的脸都丢尽了。」

我正在为太子研墨的手一顿，抬起头她，「哦？」终于知道了，都三个月了，动作真够慢的。

她贴上太子，不依不饶道「殿下，柔儿妹妹这次经商可是大事，若是让皇上知道了……」

太子脸色一冷，推开她「若是本王准许了呢，哪那么多闲言碎语，这件事你不说便无人知晓。滚出去。」

看着应莲儿自讨没趣，扭着身姿气鼓鼓回去。我在心里冷笑了两声，钱庄之事若没有太子的担保怎会开得下去。

「谢过夫君。」我微微欠了欠身，忍不住笑了出来。

他清澈透亮的眼睛闪烁着「娘子何须言谢，你足智多谋，造福百姓，我自叹不如。若你为男子我必定任你为宰相。」

应莲儿在太子处吃瘪便告知他阿兄，应侍郎即刻禀告给了老皇帝。

老皇帝大发雷霆，在我和太子成婚后第一次宣召我。他没想我敢如此大胆行事，对于应侍郎的指摘竟丝毫不辩解，统统认下。

我和太子都跪在地上低头沉默，老皇帝气急，他眼神犀利又愤恨。

「你个孽障！太子府是养不活你吗？出去经商抛头露面。外头传你是活菩萨，我看你是活阎王，迟早气死朕。」

顺手将手中的奏折砸到了我的头上，太子站起身护住我「父皇息怒，桩桩件件的事都是我准许柔儿做的，要怪就怪我吧。」

「闭嘴，混账东西！」老皇帝气得直喘粗气。

「皇上息怒。」应侍郎也跪在地上连连磕头。

老皇帝摆摆手让他退下，应侍郎战战兢兢退在殿外候着。

「废太子妃为庶人，立应莲儿为太子妃。」老皇帝郑重地通知我们。

太子惶急「父皇！」

「朕意已决。」

父子俩人大眼瞪小眼，茫然不知所措。

我缓缓开口「父皇，我经商并不以营利为目的，乃是为了苍生之福祉而存续啊。况且您可以怪我，但是肚里的孩子是无辜的呀。」

太子一时怔忪，激动地握紧拳头，脸上是掩饰不住的喜悦「柔儿，你有孩子了？」

我柔弱地点点头。

「父皇，您三思，柔儿已怀有子嗣。」太子再次朝着老皇帝开口求情。

老皇帝懒得理我们，瞪了太子一眼，继续看奏折。

此时公公来报「皇上，皇后和贵妃求见。」

老皇帝没好气「不见。」

我回头看到皇后娘娘和阿娘趴在窗户口，招手喊我「柔儿，柔儿，别怕啊。」

我冲她们笑了笑，用口型说了一句「别担心。」

老皇帝一个暴怒的眼神，公公便心领神会，小跑到窗前关上。

「不走是吧？哼，那便跪着吧。」他斜眼瞅着我。

老皇帝火冒三丈，看完一本奏折，就随手扔出，公公惊慌失色地捡起飞落在大殿的折子。

我默数着剩余的奏折数量「三，二，一，该看到了。」

果然老皇帝将最后一份奏折拿起，反复看了两遍，脸色大变，沉声「应侍郎，你给朕进来！」

9

江南地区百川汇聚，河湖之水不易排泄。

自三月份起江南阴雨连绵，江湖泛涨，淹没村庄和农田，人畜漂流，村镇断火。

灾民饥不得食，又遭疫病横行，百姓贫病交迫。

朝廷已拨钱粮赈灾，以救济灾民，平抑粮价。

但江南官员并未收到赈济，饿莩遍野，死伤不计其数。

京中又官官维护，申诉无门。

这是苏婉告知我的，她回江南后一直保持与我联络，希望我能将此上报朝廷上。

老皇帝大动肝火「江南水患由朕亲自负责安置，怎么突然间就爆发出如此大规模的流民？」

我接话「启禀父皇，据儿臣所知，这些天江南地区连县衙的官员都吃不上饭，更别提赈济流民了。」

老皇帝闻言「为何上奏的是一片祥和，真是胆大包天，居然敢瞒报赈灾情况！」

我小声提醒道「父皇，这件事赈灾之事全由应侍郎布设，您要问他呀。」

应侍郎顿时冷汗涔涔，匆忙赶来跪下请罪「陛下明察啊，臣实乃无辜啊，臣一直秉承陛下圣谕兢兢业业、夙夜在公，绝无半句隐瞒。」

我踢了跪在地上的应侍郎两脚「竟胡说八道，你好赌成性，风流成性，养几十房小妾。夜夜传出靡靡之音，不知道的还以为应大人的府邸是青楼呢。你还狗胆包天挪用户部的银子，玩忽职守还想狡辩！」

太子扶住我的身子「小心，娘子别伤着你的脚。」

「你先回去吧，太子留下商议此事。水灾过后再处理家事。」皇上点了点我，让我赶快滚。

一出门我便被皇后娘娘和阿娘请回了宫内，百般询问安心后才放我回去。

听闻，皇上派刑部尚书彻查户部渎职一案，并对户部进行盘账。

银钱未拨出是因户部银库中的银子大部分已被挪用，实际库银与户部账目上的相差甚远，只剩三百多万两。

兹事体大，老皇帝即刻查抄了应府剥皮楦草，以平民愤。

虽然惩治了他们，但仍急缺钱财，老皇帝派公公请我入宫要借用我的钱产。

这时候想到我了，我直接回绝了公公「不去，上次被吓到了，养胎呢。」

无奈之下，老皇帝亲自拜访太子府，恰恰不巧，我去收铺子租金了。

第二次，他来的时候，我去城门口接爹爹，但没接到探子报错信了。

第三次，老皇帝先派人查看，确认我在府中才前来「李舒柔，朕够给你面子了。」

我把手搭在肚子上「谢过父皇，百姓流离颠沛我也不忍心看。我甚至可无偿捐赠，但要重翻阿爹的案子。」

老皇帝冷哼一声「朕乃一国之君，三顾茅庐于此，你还敢跟朕提条件。」

我冷笑道「您不觉得愧对于我阿爹吗？阿爹自幼做您的伴读，他事事获先皇赞许，对您苛责挑剔。您应知道先皇是为了鼓舞您才会如此，但您心底仍是忌惮阿爹……」

「够了，我默许他回京已算仁至义尽，重翻旧案绝不可能。」他打断我的话。

看老皇帝态度实在坚硬，我便明白他做皇帝一日，阿爹一事便不能翻案。于是退而求其次要了户部的掌管大权。

我以「苏三」的名义无偿捐了积累的全部银钱，七百万两银子，江南万千百姓得以施救。

10

正当我挺着大肚子翻阅赋税俸禄等财政事务，下人突然传信阿爹在途中病逝。

我手中的账簿掉落在地，头脑发蒙身子摇晃了两下，扶住身旁的书桌才没有倒下去。

阿爹曾住的院子，每日都有人打扫，阿爹最喜欢的茶酒，我也早已买来备着。

只差一步便能回到京城，我们父女便能团聚，谁料，他竟突然这样走了。

阿爹对我极好，从小到大没有任何亏待于我，我做的一切是想阿爹颐养天年。

为什么？老天如此戏弄于我，肚子一时间绞痛了起来，我咬牙强忍终是昏了过去。

我的孩子……

阿爹的尸骨还没入土为安，孩儿就又要夭折了吗？

待我醒来后，太子陪在我身边满是心疼，我便猜测是孩子没了。

我靠在床榻之上心如死灰「为什么，阿爹没了，又要收走我的孩子。」

太子沉重叹气，将我抱在怀里轻声哄道「柔儿，我们的孩子定是去陪祖父了，孩子还会有的。」

我的身体稍稍养好后，去给皇后娘娘请安。

等候太子时，在养心殿门口听到屋内的激烈争吵。

「父皇，岳丈已毫无威胁，您何必多此一举？您可知这间接害死皇孙啊！」

「朕不愿他回京，绝不允许他在我眼前晃悠，你…不许再提此事！」

我强迫自己冷静下，来对殿外的公公行了一礼，莞尔一笑。

是啊，阿爹这一路上顺顺利利，明明上次传信病情好转，怎会偏偏快到京城时突发病状。

可老皇帝明明答应我准许阿爹进京，都已掏空我的钱袋，为何不守信用呢。

我的心里对他的怨恨越积越深，我发誓一定会让他付出应有的代价。

老皇帝一贯有下江南微服出巡的喜好，说是以治水、巡视、省耕为由。实则畅游山水，寻欢作乐，曾在秦淮河上嫖妓彻夜不归。

江南水灾过后，百废待兴，我周转钱产筹建一家风月场所，声名远扬。不少京城纨绔子弟不远千里，花重金求见花魁娘子一面。

老皇帝蠢蠢欲动，但「南巡」需要修建行宫阁楼，又要修缮道路，往往耗费巨大。

他召见我要户部拨银子，因水灾而减免了江南赋税，军费、河工、赈济等又有大量开支，户部入不敷出。

于是我主动示好提出捐赠银子「父皇，过去的都过去了。如今我又怀了孩子，您毕竟是他的皇爷爷。」

老皇帝颇为赞赏地看着我「你能想开就好。」

三个月后，我和太子殿下在城门远望浩浩荡荡的队伍南下。

我替太子整理了衣领，勾唇笑道「恭喜太子殿下，大事将成。」

他沉声静气回答「担子更重了，你可要多帮朕分担点儿，别让朕觉得孤立无助。」

我随即低头笑起来「臣妾乐意为之。」

经我统管户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜后，发现百弊丛生。

税赋是按照人丁为标准，但农户的大量土地被地主官僚占用兼并，农户交不上税赋，只能选择逃亡，从而引发暴乱和民穷财匮。

因此我向太子提议，按田亩交纳地税，依据百姓的贫富来缴纳赋税，打富济贫。

但老皇帝安于现状，墨守成规，不愿接受变革。毕竟牵一发而动全身，最终的效绩是好是坏无法预测，他唯恐落得昏庸无道的名声。

但太子一派的新势力对此交口赞誉，迫不及待地想要发宪布令，大展宏图。

于是在老皇帝玩赏美人时，太子发动政变、宣布夺权。

探子来报，当老皇帝听到消息后，即刻叫停了舞乐，宣称要回京城。待整装待发之时，他又神情涣散「罢了，晚了，该放手了。」

11

太上皇快快活活在江南享乐三个月，而我已成为太子的内助之贤，他每日批阅奏章，必命我侍随在旁。

待他归京后第一个要见的便是我。

「朕就知道你没安什么好心，我真是糊涂了！」他直眉瞪眼，手指都在发抖。

我平静地看着他，笑谑「父皇，早些让太子为您分担，不好吗？」

又故意激怒他「我还为阿爹翻案了呢，替您发了罪己诏。既然您在位时不准许，只好让你快点退位喽。」

「贱人，滚。」他一脚踢开我。

我临产在即，被他这么一踢肚子剧痛起来，脸色苍白如纸，额头上也布满汗珠。

他觉察出不妙，茫然失措，即刻宣太医「太医，太医。」

好在孩子福大命大，活了下来。

「皇上，孩子他差点又没了，父皇竟毒恨我！」我感慨激愤发疯卖傻，要父皇日日跪在佛前向我的第一个孩子祈祷。

皇上为安抚我的情绪，迫不得已把父皇软禁于宫中。

「父皇，您这是何必呢，我知道您对柔儿有偏见，但这是我们的第二个孩子了，您差点又害死他！」

「好啊，都欺负我。」父皇一脸失意摆驾回宫，闭门不出。

父皇虽很无奈，又不得不听我的，只得在佛前日日忏悔。

12

父皇郁郁寡欢积忧成疾，灯油枯尽。

这些年我一直追查阿爹的事情，探子报信是父皇亲自大驾光临驿站，以我的命威胁阿爹喝下毒药。

为让他体会阿爹临死前的感受，我亲自端了一模一样的毒药逼他喝下。

父皇不知所以然，只得「吨吨吨」喝下，然后撒手人寰。

我心满意足地看着那张苍白无血的脸，露出一个满意的笑容「阿爹，女儿替您报仇了。」

这件事被皇上得知后，下令处死了看管不严的侍卫，封锁消息。

他很生气质问我「你为何要置父皇于死地，父皇已做到这份上还不够吗？」

「一命偿一命。」我面色平静地回答。

他第一次指着我的鼻子骂道「蛇蝎心肠，不可饶恕。你与父皇争吵我一直站在你这边。可你如此荒唐无稽，当初真不应带你回京。」

我冷哼一声「一，他害死阿爹，自作孽不可活；二，我为救你而病重，太医提议要回京。」

「若不是我的授命，太医怎么说你需要回京养伤。再说你阿爹和父皇能比吗？父皇平治天下忧国恤民，有数不尽的实绩，犯了错又如何，人非圣贤孰能无过。但你阿爹呢？」

原来在他眼中，阿爹毫无用处，被赐死情有可原。而父皇一国之君心忧天下，所以他便能够功过相抵，而且毫无悔意。

可阿爹本就一点错也没有，尽瘁事国从未有二心，远离高堂却仍为国而忧，九死一生即将到京城要与我团聚之时，老皇帝又给他致命一击。阿爹为何平白无故要受这些苦楚。

皇上的态度当真令人寒心，我已心灰意冷，不愿再与他多说一句。

我们不欢而散，之间生了很大的嫌隙，皇上认为我心狠手辣处处防备我。

皇后娘娘和阿娘劝我向他道歉，就我们两人而言，皇上是我的恩人，没有他就没有我现在的光景，我自知其理便心生愧疚。

于是我亲手煮了粥送去养心殿，却被他扔出来「哼，谁知道有没有毒。」

他从不给我表达歉意的机会，逐渐开始留宿于其他妃子。

我也不想自寻烦恼故讨没趣，索性专心培养太子烨儿，有时间便会找阿娘和皇后娘娘闲谈。

偶尔出宫收收银钱，批阅奏折。宫里的奏折一式两份送往皇上和我这里，我们两人都准许后才会颁布，已然相沿成习。

同时我又培养心腹，亲手提拔有才能的大臣，把握朝政大权。

为了能够让他纵情酒色，我选了一批又一批出色的秀女，不过皇上好似识破我的计划并不上当。

渐渐的朝中对我争议四起，认为皇后不应干涉朝政，管理后宫才是本职。

皇上有了危机感，往我身边派细作，甚至召宰相秘密商议，准备起草废后诏书。

烨儿每日酉时会向皇上请安陪他用膳，汇报功课，但我的烨儿始终都是偏向于我。

他偷听到两人密谋后即刻禀告于我，我召集党羽向皇上暗示施压「皇后娘娘掌控财政大权，废了娘娘怕是会陷入骚动。」

同时将「苏三」是皇后娘娘公之于众，一时名声大噪。

早期我借着「苏三」名义创办济世堂、赈灾救民等善举再被称扬，民间皆讴歌皇后娘娘兼善天下，做到了母仪天下，比皇上的名气还大。

皇上没了废后的理由只得作罢，宰相却骑虎难下。

宰相见谋划失败，知道自己离死期不远，于是选择破釜沉舟欲发动兵变。

但这是我玩剩下的，怎会不知他的计谋，我早有应对之策，在宫里埋伏精兵等待瓮中捉鳖。

翌日宰相及其亲信一进宫便被一网打尽，但我并未赶尽杀绝，只赐死了宰相。

皇上意识到若是我们继续斗下去，便会使他人有隙可乘。总之我们最终的目标一致，都是让烨儿继承皇位，继而默许我势倾朝野。

我们各司其事，不再明争暗斗，反而开始互相比拼，看谁推行的政策更有效绩，看谁在民间的名号更为响亮。

对于不同的政见，我们二人也能心和气平地聚谈。但他仍是不肯原谅我，毕竟我们之间横着他阿爹的性命。

他日日住在养心殿处理政事，殚精竭虑不敢懈怠，八成是想盖过我在民间的名声，却在烨儿十五岁那年突然病倒。

皇上临终前召见我，他肯敞开心扉「柔儿，别怪我，若我宽恕你便无颜见列祖列宗。烨儿尚幼难堪大任，你代我处理好国事辅佐烨儿，我替你向先人请罪。」

我握住他伸向我的手百感交集，潸然泪下「太子哥哥，我会的。」

皇上破颜一笑，溘然长逝，留下一道遗诏「尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置。」

烨儿继位后我晋升为皇太后，临朝听政，我日慎一日悉心毕力。

执政十几年内，四时和顺民生富庶，远至迩安，周边异国也会前来纳贡称臣。

我允诺太子哥哥的做到了，没有食言，也没有辜负百姓。

作者署名：晚风轻起

备案号:YXX1yvBYlevF2arGK4Srpwz

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