篝火点燃漆黑的夜，沉寂的周遭只有火焰炸起“噼啪“声，星火飞溅，将最后一丝火热烧向人间。

“村子里的人究竟犯了什么病？”方宁围坐在熬药的火炉边，趁着负荆村民将疯癫的那群人绑起来，各自四散时，问向邵夫子。

邵夫子不断检查着身前药罐里的汤水是否熬好，边搅边道：“我为他们把过脉，脉搏时而弦紧，时而滑散，是釜沸脉。一路从腹腔蔓延到肝脏，最后再是攻击人脑，所以他们中毒时会精神涣散，落入疯癫之症。但村长不肯罢休，见我会医术，便趁我武功散去之时，将我押下，与我约定十日内必须要救活村民，否则让我以命抵命。”

方宁听罢，也算知道为何邵夫子会被村长追得满村跑，细想之下，又觉他话中带谎，一脸看穿道：“师叔，你的功力当真没有恢复？”

邵夫子捻着多日未打理的胡须，乐呵道：“功力散去，如凡人一般，有时也挺好玩的。刺激！”说罢，他从袖兜掏出一颗药丸，是他随身携带，能治百病解百毒的万能丹，顺着酒壶咽下，“这下，功力是真恢复了。”

“老顽童。”方宁当真被邵夫子气的不轻，品着邵夫子方才的话，想起在马洧城里负荆村民听到的诅咒之说，追问道：“是什么毒素能让人如此疯癫，恍若入了魔障？先前我从马洧河渠救下李昶，他只说失足落水，是否也与中毒有关？”

“你倒是对那李昶分外关心。”邵夫子眼神透着几分好奇，被方宁冷色警告，才收敛起来。

他将药罐里的汤药倒出，凑到鼻尖细闻，叹息道：“这些药治标不治本，我也将万能丹给他们试过，一两日情况确有缓解，但很快又会更糟。约莫是他们体内的丹砂贡毒，入了心、肝、肾三经。其性走窜，能透骨达髓，日子久了，不能对症下药，只能任由其浑身红疹、抽搐、最后暴毙。”

沈昱通达药理，心中渐起疑虑，道：“丹砂的毒性虽烈，但不至死，也不会出现疯状，那些失去控制的村民又作何解释？《本草图经》有载，水银出于丹砂者，乃是山石中采粗次朱砂，作炉置砂于中，下承以水，上覆以盎器，外加火煅养则烟飞于上，常现南方山脉。负荆村虽四面环山，但不近水，干燥异常，他们从哪儿能中汞毒？”“

你小子，老夫也算后继有人。”邵夫子略有欣慰地瞧着沈昱，手刚向腰带的酒壶伸去，就感受到身边方宁眼带寒刃，一寸寸刮向自己，无奈收回手，撇撇嘴道，“说正事。我那日被人迷晕后，第二天醒来，出了万春城，就发现被一群蒙面人喂了散去武功的药汤，又被迫给他们破解了一张《步天歌》残页的下半阙，是赵王墓的所在地。我知你们定能凭借上半阙诗句找到这里，干脆将计就计，随他们一同进了马洧，再到负荆村中，寻找赵王墓入口，那里通着整座山脉的水径，将墓穴里的汞毒一道连着山脉四通八达，回到这种大山里。久而久之，山里的水源都被污染，人也因此得了病。至于为何会有癔症，我无从得知，许是长时间被汞毒侵蚀，上了脑经。”

方宁神色瞬间犀利起来，“师叔你进了赵王墓？父亲曾说过赵王墓乃机关圣手李弗苌与赵王师弟伏旻一同修建而成，里面机关无数，凶险异常。那些与你一道进去的人呢？”

邵夫子谈笑风生的脸上少有几分正色，回忆道：“是啊。我带着那群土夫子在负荆村绕了一圈，好不容易找到了入口。没曾想，我们一队人刚进入墓里，没等打开第一道门，数重机关一齐被触发，我那时脑袋也是一阵眩晕，强撑着理智，朝着入口躲去。等我出了洞穴，也晕死了过去，再醒来时，已经被带进了村子，而随我一道的土夫子都死了。李四看我会治病，便留下了我。据他们所说，负荆村的村民原是前朝扶金族的后人，最是擅长冶炼提炼金属和制造金银器，不过后来因为得罪了赵王而被流放。所以，扶金族后人极为憎恨赵王，发誓要撅了赵王墓盗宝，故而扎根在此处。然扶金族在此地建立村落百余年，没有人能完全破了赵王墓。倒是一桩唏嘘往事，旧愁换新怨，何时能了啊。”

沈昱细细聆听，等邵夫子话音落下，皱眉道：“连师叔你都险些遇难，看来赵王墓还真应了师父当年所言，当年建造时，李弗苌曾预言，数百年里，不会有人活着从里面走出。”

方宁拧眉不语，《步天歌》指向便是那赵王墓，墓中到底存着什么，只有进去了才能知道。

一路以来，她夙兴夜寐，靡有朝矣，为的就是真相二字。

就算凶险万分又如何？哪怕没有秘密，只有财，也断不能让辽国，让操纵秘考队的那帮人得到。

大宋江山之下万千宝藏，只能属于大宋。

想罢，方宁的手不断拨着柴火，几处火焰吸收了空气，正猛烈的跳动着，却被她一瞬压下，气定神闲道：“师兄，那都是师父十五年前说的话了，几年前师父还同我说过终有一日你的造化，会凌驾于在李弗苌之上。”

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此言一出，沈昱原本沉俊无波的眼底，篝火化作星海中万般波澜，再抬头时，一脸苦笑，但又带着些许无畏，“承蒙师妹看得起我。既来之，则闯之。我们明日便出发。探一探赵王之墓！”

语罢，邵夫子低头含笑，将手里的汤药递给沈昱，“师侄，麻烦你走一趟，喂给那些疯癫的村民，切记得趁热。”

沈昱此刻有了点豪情，干事儿也利索，毫无怨言的接过药碗，又叫来其他几个村民一起帮忙。

等支开沈昱，他打量着方宁妍姿艳质，却狡黠如狐的脸，幽幽道：“我师兄当真说过这样的话？”

方宁将被火烧干的枝桠一节节折断，浅笑道：“师父为人比较低调，自然不会说。但师兄为人闷骚得很，最爱听夸赞。信心暴涨，说不定真能掘开赵王墓呢。《步天歌》与各部势力将我们带到此处，那我们只能奋力一拼。”她声色虽是平静，但也蕴藏着担忧，隐下剩余半句，“若当真不行，她也会拼死护住同门。”

语罢，她拍拍身上的尘土，起身往睡屋走去。

可走了没两步，又脚步一顿，头一偏，侧耳细听之下，觉察西南十丈外，似有细微的声音。

不是动物，是不下十人的队伍。

方宁刚想去查，却被邵夫子按下。

“他们不休息，我们要休息。且由他们去。”邵夫子迈着悠哉的步伐，吊儿郎当的远去。

方宁猜到那些人恐怕也在等着赵王墓的开挖，今夜不会闹起来，她也就不必大动干戈，当即，卸了警惕，打了个哈欠，见月色明朗，星海大敞，天梁、天相、文昌三星宿熠熠生烁，交相呼应，对明日探墓更添一分信心，“师父在天上保佑着我们呢，可不能让浑天派与他老人家丢了人。”

负荆山里，四季落雨，总是云深雾重，盖住旭日初阳，一时让人分不清今夕何夕。

方宁与沈昱、邵夫子昨日商量后决定，轻装上阵，尽可能不被村子里的人发现，避免多出事端。奈何，三人还未到墓穴入口，便见村子李四己带着六七精壮男子与李昶，在山道尽头等他们。

“方娘子，昨日见你们控制疯魔的村民，我就知道你们绝非等闲，一定是高人。负荆村在此驻扎已有百年，百年来从无一人能活着离开赵王墓，但我辈使命绝不能忘，如若可以，我想恳求你带我们一同进去。”村长好似川剧变脸般与昨日换了神色，姿态放得极低，操着一口粗糙的乡音，但语气虔诚，一时让人不知如何拒绝。

“村长，你们也知道墓穴机关重重，我们是死是活也不敢保证，何况带上村子里的人，说句实在的，我们自保也许可以，但保护你们确实增添了难度。生死绝非儿戏，希望你们慎重。倘若我等顺利走出，会将关窍说与你们，你们再进入赵王墓做想做的事，不是更好？适时，村子的恩怨我全然不管。”方宁语气威肃，带着不容讨还的坚决。谁

知，下一刻那村长便从袖中掏出把匕首，抵在脖间，“方娘子，有些事若不亲力亲为，我等就没有存活于天地的必要了。还望您理解。”

随后，身边的男子纷纷效仿，一副不成功，便成仁的架势。

方宁此生最恨被人威胁，一双眼锐如寒冰，声色无波，“我操控不了你们的生死，若你们在我面前就这么死了，那也是你们的选择与命数。”

语罢，她提步一跃，借着山道两旁的山壁，只一步就飞跃过那些村民筑起的人墙，再不去看他们。

身后一直未开口的李昶忽然跪地，朝着方宁磕了三个响头，语气极为虔诚认真的高声喊着，“姐姐，我知道你们能从官府救下我，意味着你们并非普通人。我出生在负荆村，见多了村子里的老人因疯病离世，也见多了新生儿带着挖掘赵王墓的命数，我们这些人一出生，唯一活下去的信念就是挖墓。姐姐，我也不想挖，我也想活，我也受够了山底下百姓对我的冷脸与苛待，想离开这村子，再也不回来，可我的爹娘就是因为我的离家出走才死的。姐姐，你知道那日我再回家，血泊中倒着我等爹娘，而他们是因我而死的时候，我多想随他们一起去吗？可他们临终时候，给我的唯一遗言，就是挖赵王墓，一定要挖穿。天意如此，我认了。我说服不了老一辈的想法，可他们真的会因为这些付出生命的代价，即便今日不死，明日后日终会因赵王墓而死。姐姐，你是我们唯一的生机。我李昶三生有幸，能遇到你。望你再可怜可怜我吧。”

方宁一时语塞，身前的山风穿堂而过，将李昶的声音无限回荡在狭窄的山道里。

她仿佛一瞬间能看见这村子里的宿命，三世困境，就握在自己指缝之间。

“也罢。我可以带你们进去，但生死有命，关键时候自己保护自己，出了事，死了人，可别怪我们三个没提醒。”她闭目一瞬，说服了自己，决心帮他们一回。

“太好了。我就知道姐姐不会丢下我的。”李昶神采飞扬的跑到方宁身边，挽住他的胳膊，语气软软的。