这厢钟洺自怡香楼后院出?来，先行去了家沿路开的药铺，进去后见?一伙计趴在柜台后打瞌睡，他屈指敲了两下，把人叫醒后道：“你?们这里可卖搽手?的油膏？”

先前出?海捕带鱼时就?想?着给苏乙买，后来忙乱之中总是忘，今天裘大头给他的香膏却成了个提醒，趁还记得赶紧买下，不然冬天都要过完了。

油膏多用草药做，胭脂铺或是药铺都会卖，论好用与否，钟洺更信药铺里所做。

“有的有的，客官您稍候，小的这就?取来。”

伙计打起精神做生意，很?快拿出?两样瓷瓶，打开盖子给钟洺看。

钟洺问区别，伙计道：“这两样的底子都是猪油膏，左边的二钱银子一罐，加了白芷、黄芪，抹手?抹脸，一年四季都嫩滑不皲裂，这贵些的是五钱银子一罐，里面加了磨碎的贝珠粉和几味香料，味道更好闻，还有养容驻颜之效。”

一长串词听得钟洺犯晕，拿起来闻了闻，果然前一种只有淡淡药香，后者还多了一层馥郁花香，他下决定道：“要两罐五钱银的，你?给算便宜些。”

他出?手?大方归大方，讲价还是不能省的，伙计照例搬出?以?“小本生意”为开头的套话说辞，可钟洺自己就?是做生意的，哪里会入了他的道。

伙计后来见?自己不松口，钟洺也不掏钱，只好摆出?一副为难模样道：“给您便宜一钱银，算九钱就?够，再少了小的可没法跟掌柜的交差。”

钟洺嫌九钱也太?贵，只愿给八钱，耽误半晌，选择各让一步，按八钱半给。

他身上没铜钱，拿出?刚刚裘大头给的二两碎银零头，伙计收走去寻戥子称重，多了的绞掉还回。

等待的工夫里，钟洺在不大的药铺转了转，忽然想?到裘大头还曾说，那等夜里行事用的香膏，药铺也能买到。

既都来了，自己不妨问个价，心里也好有数，裘大头虽从自己这里赚了居中的好处，但赠的东西却是额外给的，一码归一码，他得知道这人情?值几文几两。

钟洺斟酌着开口，用词委婉，称银子的伙计立时明了，眨眨眼道：“您若要那物，咱们铺子里也有，皆是上好的，价钱公道，八钱一罐。”

“一罐有多少？”他厚着脸皮问。

伙计常做买卖，面不改色，指了指装油膏的罐子道：“和这个差不多一般大，只是更精致漂亮些，上面还有画呢。”

钟洺没问具体是什么画，总归不会是花鸟鱼虫，他以?前见?过一相识的汉子，随身带着相好姐儿给的香囊，里面装的香药就?是助兴玩意。

香囊上画的小图，饶是他看一眼就?觉得耳热。

钟洺问出?价钱，点点头，没说要，伙计也习以?为常。

香膏价不便宜，要是赶上精力足的汉子，用不了半月就?要添新的，何等人家经得起这么耗？

多有人好奇来问，问后却不买。

“收您八钱半银，余下的您收好。”

伙计拈着一小块碎银予了钟洺，又将两罐油膏递上，钟洺分别检查了一番，见?无误后当场往怀里一揣，抬步离开。

两罐油膏，他打算给二姑家送一罐，不止二姑，莺姐儿和雀哥儿也用得上，另一罐给苏乙，也能分点给小仔用。

凡是姐儿哥儿，肯定都喜欢香喷喷的东西，那便宜的油膏一股子药味，家里大小哥儿本就?烦了喝药汤子，想?来不会喜，索性便不买。

钟洺自药铺的方向转回南街口，却不知自己从怡香楼后巷出?来的身影，入了旁人的眼，这会儿正在自家摊子前说给苏乙听。

“别信汉子在床头说的话，那会儿他们为哄你?快活，什么鬼话说不出?口？”

金阿婆是钟家酱摊的熟客，每隔一日雷打不动地来打二两虾酱，逢人就?说苏乙的虾酱做得好，给他们揽了不少客。

是以?每回他们见?了金阿婆都觉得亲切，偶尔钟春霞和苏乙还会搬了杌子，和她?坐着聊聊家常。

此时她?正张着缺了两颗牙的嘴，扯着苏乙的手?，一脸语重心长。

“你?嫁的汉子不错，模样好，也能赚银钱，越是如?此越要提防着！阿婆告诉你?，这汉子但凡兜里有了钱，高兴了再灌二两黄汤，便没几个能管得住挡下那块肉的！”

苏乙还是第?一次听长辈当着自己面，说出?如?此直白生猛的话，他脸上白一阵红一阵，实在是不清楚该摆出?怎样的表情?应对。

尤其是片刻前金阿婆还告诉他，说自己瞅见钟洺从乡里花楼那条街出?来。

“我看得真真的，错不了，就?是你?家汉子。”

苏乙听后自是心下震动，不过他不信钟洺会去那等地方，再者说，谁会赶着晌午去花楼？

他是没见?识，可也知道花楼做的都是晚间生意，天一黑就?亮灯唱曲，彻夜不休。

钟洺就算是真的去了，肯定也有缘由。

他思及卖了大价钱的海参，略有一番猜测。

“有劳阿婆提醒，等我家相公回来，我定与他问个分明。”

苏乙道声谢，几句话后起身送走这位热心肠的阿婆，才刚准备坐下，就?见?钟洺回来了。

有金阿婆说的话在前，他再看钟洺，神色难免没那么自然。

钟洺察觉到这一点，心里也犯嘀咕，要不是确信自己只在怡香楼后院停了停，而?裘大头的住处内只有死了八十天的咸鱼味，他都要怀疑自己身上是不是沾了胭脂香粉，让小哥儿闻见?了。

“事情?办完了？”

听得苏乙这么问，钟洺摘下自己的褡裢拍了拍，“办完了，银子也取回来了，依着昨晚跟你?说的，额外的五只黑狗参，我托的那熟人趁昨夜卖了出?去，我俩分了账。”

他比划一个数字给苏乙看，难掩喜色，小哥儿很?是惊讶。

“这么多？”

钟洺笑道：“我也没想?到，那熟人尝了甜头，还要和我长线生意，我说冬日天寒水冷，只下水这一趟，再不会多了，下回且等开春。”

苏乙拿布巾一下下擦着跟前的酱坛子，他当下已觉得，这么大手?笔的主顾八成就?是来自花楼里，过去钟洺常在乡里走动，有熟人在花楼里做事，似也不是很?稀奇。

就?是不知汉子只是识得对方，还是也进过花楼。

按理说都是过去的事，他不该计较，但一想?到或许曾有别人和钟洺有过肌肤之亲，心里不免有些不好受。

钟洺眼见?苏乙快把酱坛子擦出?火星子，再迟钝也该看出?不对劲，何况他在这等事上素来不算多迟钝。